Le domaine viticole est situé dans la commune de Castell (région du Steigerwald) dans la région viticole allemande de Franconie. La famille Castell compte parmi les plus anciennes familles nobles d'Allemagne, les lignées Castell-Castell et Castell-Rüdenhausen ont été élevées au rang de princes en 1901. La viticulture était déjà pratiquée par les Castell au moins au 13e siècle. Le vin a été mentionné en 1224 dans un écrit du comte Rupert II, ainsi que les principaux vignobles en 1266. L'entreprise Castell est aujourd'hui la propriété de Ferdinand Graf zu Castell-Castell, elle se divise en trois domaines principaux: la banque princière Castell (fondée en 1774, la plus ancienne banque de Bavière), le département forestier princier Castell et le service des domaines princiers Castell. Depuis 2016, le domaine est dirigé par Björn Probst. Christian Frieß et Reinhard Firnbach sont les maîtres de chai.
Le vignoble comprend 70 hectares de vignes dans les vignobles de Castell Bausch, Hohnart, Kirchberg, Kugelspiel, Reitsteig, Schlossberg et Trautberg, qui sont en grande partie la propriété exclusive du domaine. En outre, les viticulteurs sous contrat de l'association de producteurs Castell'sche fournissent des raisins conformément aux normes de qualité convenues sur un total de 30 hectares. Le cépage principal, qui représente environ 40% de la surface viticole, est le silvaner, qui détermine la région viticole de Franconie et qui a d'ailleurs été planté pour la première fois en Allemagne en 1659 dans le Schlossberg de Castell. Les autres cépages cultivés sont le Müller-Thurgau, le Riesling, le Pinot blanc, le Bacchus, le Scheurebe, le Kerner et le Rieslaner, ainsi que les cépages rouges Pinot noir, Domina et Blauer Portugieser.
De nombreux vins font l'objet d'une fermentation spontanée. Les "Grosse Gewächse“ sont conservés 18 mois et les "Erste Lagen" 9 mois en grands fûts de bois sur lies fines et ne sont mis en bouteille que peu de temps avant leur commercialisation. Les vins sont produits selon le modèle de classification VDP dans les lignes Grosse Lage, Erste Lage, Ortsweine et Gutswein ainsi que Rebsortenweine&Cuvées. Les vins issus des raisins achetés sont commercialisés sous la ligne Castell-Castell. Les produits phares de la maison sont le "Schlossberg Silvaner" et le "Schlossberg Riesling". Les années où les conditions météorologiques s'y prêtent, des sélections de grains secs et des vins de glace sont également vinifiés. Chaque année, environ 450.000 bouteilles de vin sont produites. On produit également de nombreuses eaux-de-vie (à base de levure, de marc, de pruneaux, de coings et de raisins), ainsi que des mousseux fermentés en bouteille, des vins pétillants sous l'appellation "FRÆNZI" et des vinaigres. Le domaine Castell est membre de association allemande VDP (Verband Deutscher Prädikatsweingüter).
Image: © Deutsches Weininstitut GmbH (DWI)
