Alsace

La région viticole se situe dans le nord-est de la France, à la frontière avec l 'Allemagne formée par le Rhin. De 1973 à 2015, les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin formaient une région administrative française distincte, l'Alsace (Région Alsace). Dans le cadre des fusions de régions, la région Grand Est, dont la capitale est Strasbourg, a été créée à partir de 2016 et regroupe l'Alsace, la Lorraine et la Champagne-Ardenne.

Historique

La viticulture était déjà pratiquée par les Celtes (Gaulois) avant les Romains qui sont apparus ici au 2e siècle. Après un déclin au 5e siècle dû à l'invasion des Germains, elle a connu un nouvel essor sous l'influence des ordres monastiques catholiques romains. Au 9e siècle, quelque 160 villages viticoles sont déjà documentés.

Au 16e siècle, la viticulture a atteint sa plus grande expansion avec un volume de vignobles plus de deux fois supérieur à celui d'aujourd'hui. A cette époque, il existait déjà une sorte de système d'appellation et les vins d'Alsace étaient exportés dans tous les pays d'Europe. L'association des viticulteurs de Riquewihr de l'époque fixait la date de récolte à "aussi tard et aussi mûr que possible" et les cépages "nobles" autorisés. La variété Elbling devait être arrachée. L'Alsace était alors considérée comme le meilleur vin allemand, souvent enrichi en alcool et aromatisé aux épices. Les ravages de la guerre de Trente Ans (1618-1648) ont détruit une grande partie des terres.

Influences allemandes et françaises

Jusqu'au milieu du 19e siècle, le vignoble s'étendait à nouveau sur 30.000 hectares. Puis le phylloxéra et l'oïdium ont également frappé. Les surfaces se sont réduites à moins de 10.000 hectares en 1950. Pendant près de sept siècles, l'Alsace a été un territoire allemand, rattaché à la France en 1860, puis à l'Empire allemand de 1870 à 1918, avant de revenir à la France. De 1871 à 1918, il y avait le Reichsland Elsass-Lothringen. En raison de cette évolution historique, la culture viticole alsacienne est marquée par l'Allemagne en termes de cépages et de production et se distingue fortement des autres régions viticoles françaises.

Vignobles, climat et sol

Le vignoble couvre 15.000 hectares de vignes qui s'étendent au pied des Vosges dans une bande étroite, souvent large de seulement deux kilomètres, de Strasbourg au nord à Mulhouse au sud, en longeant la frontière allemande sur 110 kilomètres. Le Rhin forme toute la frontière orientale avec l'Allemagne.

Les Vosges, du côté ouest, influencent fortement le climat. La chaîne de montagnes, qui culmine à 1 424 mètres d'altitude, bloque la majeure partie des précipitations venant de l'Atlantique, ce qui fait de l'Alsace l'une des régions les moins pluvieuses de France. Les hivers sont froids, le printemps est doux et les étés sont chauds et secs, avec des périodes de sécheresse certaines années. Une particularité est la grande diversité des types de sols, avec du sable, des cailloux, du lœss, du calcaire, de l'argile, du schiste, du granit et des roches volcaniques.

Le Haut-Rhin et le Bas-Rhin

L'Alsace se divise en deux départements: le Haut-Rhin (au sud) et le Bas-Rhin (au nord). Autrefois, le Haut-Rhin avait un climat un peu plus doux que le Bas-Rhin septentrional, mais le changement climatique a entraîné des modifications. En raison du réchauffement climatique, les vins les plus frais et les plus fruités proviennent de plus en plus du centre et du Bas-Rhin. Les meilleurs terroirs se situent le long des collines du nord au sud, les zones les plus productives dans la plaine. Le centre viticole se trouve dans quelques localités au nord et au sud de Colmar, avec la célèbre Riquewihr. Ce village viticole est aujourd'hui entièrement classé monument historique. La Route du Vin, longue de 170 kilomètres, de Marlenheim au nord à Thann au sud, touche de nombreuses communes viticoles.

Cépages

Les "sept cépages d'Alsace" sont les cépages blancs gewurztraminer, muscat (les deux cépages muscat blanc et muscat ottonel sont souvent utilisés ensemble), pinot blanc (de même - pinot blanc et auxerrois), pinot gris (autrefois tokay pinot gris - mais désormais interdit par une décision de l'UE), riesling et sylvaner, ainsi que le pinot noir, seul cépage de vin rouge. Le chasselas produit des vins plutôt simples. Le chardonnay n'est autorisé que pour les crémants (vins mousseux). Plus de 90% des vins produits sont des vins blancs. Le vin rouge est principalement issu du pinot noir et, dans certains cas, du blanc de noirs. Le type de vin (sec à doux) n'est pas indiqué sur l 'étiquette.

En 1924, dix cépages ont été autorisés par l'INAO pour les vins AOC Alsace et Crémant d'Alsace et approuvés en tant que VIFA (Variétés d'Intérêt à Fin d'Adaptation). Ils sont cultivés à titre expérimental afin de vérifier leur aptitude positive. Il s'agit du chenin blanc, du nebbiolo, de la syrah et du vermentino, ainsi que des cépages PIWI Coliris, Johanniter, Opalor, Selenor, Souvignier Gris et Voltis. Pendant dix ans, les exploitations peuvent travailler avec les cépages VIFA sur 5% maximum de leurs surfaces et les utiliser dans des cuvées à hauteur de 10% maximum.

Appellations

Les AOC Alsace représente près de 75% de la production. Il s'agit le plus souvent de vins de cépage issus à 100% d'une variété indiquée sur l'étiquette. Si celui-ci fait défaut, il s'agit d'une cuvée de différents cépages qui sont commercialisés sous le nom de Edelzwicker (ou Gentil). Le Klevener de Heiligenstein de la commune de Heiligenstein occupe une place à part. L'AOC Crémant d'Alsace pour les vins mousseux fermentés en bouteille représente plus de 20% de la production.

L'AOC Alsace Grand Cru s'applique aux 51 grands crus. Les vins doux ont une grande tradition en Alsace depuis des siècles. Les mentions "Alsace Vendange Tardive" et "Alsace Sélection de Grains Nobles " sont ajoutées à Alsace ou Alsace Grand Cru. On produit également duvin de paille et du vin de glace. Les vins d'Alsace, à l'exception du crémant, sont mis en bouteille dans des flûtes élancées.

Producteurs

Des producteurs connus en Alsace sont entre autres Léon Beyer, Domaine Bott-Geyl, Ernest Burn, Cave de Pfaffenheim, Marcel Deiss, Dirler-Cadé, Pierre Frick, Rémy Gresser, Domaine Jean-Marie Haag, Hugel et Fils, Josmeyer, Maison Jülg, Kreydenweiss, Kuentz-Bas, Seppi Landmann, André Ostertag, Martin Schaetzel, Domaines Schlumberger, Jean-Paul Schmitt, Schoffit, Vincent Stoeffler, Trimbach, Domaine Weinbach et Zind-Humbrecht.

Par Domenico-de-ga de Wikipedia, CC BY-SA 3.0, lien