D.O. Rueda

La région DO en Espagne, qui porte le nom de la ville de Rueda (Rad), est située au nord-ouest de Madrid, au cœur de la région de Castille-León. Elle a été classée en 1980 comme zone DO pour les vins blancs uniquement à l'époque. Elle se caractérise par des étés chauds et secs et des hivers longs et froids. Les vignobles couvrent près de 20.000 hectares dans 74 communes et ont plus que doublé en 10 ans. Le sol calcaire est composé en grande partie d'alluvions argileuses, mélangées à des terrasses de gravier, ce qui, outre le climat continental avec des hivers froids et des étés chauds et courts, favorise le fruité et l'acidité fraîche des vins. La plus grande partie de la région se trouve dans les environs de la capitale Valladolid. D'immenses champs de blé caractérisent le paysage plat, c'est pourquoi on l'appelle aussi la "corbeille à pain de l'Espagne".

Les caves creusées dans la roche, souvent très anciennes, avec des kilomètres de couloirs en forme de labyrinthe, constituent une curiosité. Les vignobles se situent entre 600 et 800 mètres d'altitude sur la rive sud du Duero, à l'ouest se trouve la région DO Toro. La viticulture a ici une histoire de plus de mille ans. Après l'occupation par les Maures, le roi Alfonso VI (1040-1109) a encouragé la viticulture dès le 11e siècle. Au 17e siècle, le vin blanc jouissait d'une telle réputation que la cour royale espagnole s'était fait réserver la moitié de la production. Jusqu'à la fin du 19e siècle, presque tous les vignobles, qui couvraient alors environ 90 000 hectares, ont été détruits par la catastrophe du phylloxéra. Lors de la reconstruction, on a surtout misé sur la richesse des rendements, c'est pourquoi on a opté pour les cépages palomino et verdejo.

Les cépages blancs dominent. Il s'agit du Verdejo, qui représente environ 50% de la surface totale de vignes, suivi du Viura (Macabeo), du Palomino et du Sauvignon Blanc. En 1972, la bodega Marqués de Riscal, bien connue dans la Rioja, s'est installée et s'est efforcée avec succès de faire reconnaître le sauvignon blanc. Le domaine commença à expérimenter avec le vin blanc (la Rioja ne produisait que du vin rouge) et introduisit de nouvelles techniques, comme par exemple la couverture de la vendange et la fermentation à température contrôlée dans des cuves en acier inoxydable avec utilisation de gaz inerte (gaz protecteur). C'est ainsi qu'a commencé l'ascension fulgurante.

Aujourd'hui, les vins blancs riches en extraits font partie des leaders en Espagne. Ils doivent être composés d'au moins 50% de Verdejo, les autres cépages autorisés étant le Sauvignon Blanc, le Viura et le Palomino. Le Rueda Verdejo doit contenir au moins 85% de Verdejo, mais la plupart des viticulteurs le produisent en monocépage. Dans le cadre d'une nouvelle réglementation du terme Cava, la Rueda a perdu le droit de cultiver ce vin mousseux. C'est pourquoi la nouvelle appellation DO Rueda Espumoso a été introduite en 1992. Celui-ci doit être composé d'au moins 75% de verdejo et est conservé sur lies pendant au moins neuf mois. Enfin, en 2004, les vins rouges de la commune de Medina del Campo, à base de tempranillo, ont également été classés en DO. Les producteurs connus sont Bodega Antaño, Bodegas Aura, Bodegas de Crianza de Castilla La Vieja, Bodega Hermanos de Villar, Caserío de Dueñas, Marqués de Riscal, Monteabellón, Naia, Náiades, Jose Pariente, Sitios de Bodega et Vinos Sanz.