Grèce

La République parlementaire de Grèce, située dans le sud-est de l'Europe et dont la capitale est Athènes, s'étend sur 131 957 km². Elle est bordée au nord par l'Albanie et le nord de la Macédoine, au nord-est par la Bulgarie et à l'est par la Turquie. Le pays se situe à l'est de la Méditerranée et se compose géographiquement de la Grèce continentale à l'extrémité sud des Balkans, de la péninsule du Péloponnèse (séparée du continent par la construction du canal de Corinthe), ainsi que de nombreuses îles.

Le continent couvre 106.915 km², 25.042 km² (près de 19%) se répartissent sur 3.054 îles, dont 87 sont habitées. Les principaux groupes d'îles viticoles se trouvent dans la mer Égée (par ex. Crète, Lesbos, Limnos, Mykonos, Paros, Rhodes, Samos, Santorin, Thasos) et dans la mer Ionienne (par ex. Céphalonie, Corfou, Leucade, Cythère, Paxos, Zakynthos). La viticulture est pratiquée sur le continent et sur de nombreuses îles. La plupart des régions viticoles sont situées près des côtes.

Historique

L'histoire de la viticulture grecque a commencé, pour ainsi dire, par une infidélité du dieu suprême Zeus avec la belle Sémélé (fille d'Harmonia, déesse de la concorde), qui a donné naissance à Dionysos, le dieu du vin, de la joie, du raisin, de la fertilité et de l'extase. La Grèce antique, et plus particulièrement l'île de Crète sur la base des découvertes archéologiques, est considérée comme l'un des "berceaux de la culture européenne du vin". La culture de la vigne existait déjà dans la civilisation mycénienne au 16e siècle avant Jésus-Christ (Mycènes = nord-est du Péloponnèse), comme l'indiquent les amphores retrouvées.

Ancienne

Le vin était un élément important de la culture de la boisson dans la vie quotidienne. Cela s'exprimait également lors des symposiums, des beuveries accompagnées de conversations spirituelles, de plaisanteries, de chansons, de musique, de jeux et de spectacles. Le tableau représente le célèbre ouvrage "Symposion" de Platon (428/427-348/347 av. J.-C.) avec, entre autres, les participants Aristophane (450-380 av. J.-C.) et Socrate (470-399 av. J.-C.). Les Grecs comptent également parmi les tout premiers à avoir accordé une grande importance au vin en tant que bien commercial précieux. Dans l'Iliade, Homère (VIIIe siècle av. J.-C.) parle déjà du vin comme boisson domestique des héros qu'il décrit. L'historien Hésiode (~750-680 av. J.-C.), le philosophe Aristote (384-322 av. J.-C.), le naturaliste Théophraste (370-287 av. J.-C.) et le médecin Galien (129-216) se sont également intéressés au vin et à la viticulture.

Les campagnes de colonisation

Lors de leurs expéditions de colonisation en Méditerranée, les Grecs ont apporté leur culture de la vigne et du vin en Sicile, dans le sud de l'Italie appelé Oinotria, dans le sud de la France et sur les bords de la mer Noire. De nombreuses méthodes ont été reprises par les Celtes et les Romains. Le poète romain Virgile a décrit la diversité des cépages: "Il serait plus facile de compter les grains de sable en Grèce que les différents cépages". Le célèbre port de Monemvasia, sur la péninsule du Péloponnèse, était à la fin du Moyen-Âge, sous la domination de Venise, un lieu de transbordement largement utilisé pour les vins doux de la mer Égée, qui étaient ensuite expédiés vers de nombreux pays européens. Du 15e au milieu du 19e siècle, les Ottomans ont dominé le pays. Durant cette période, l'interdiction musulmane de consommer de l'alcool a fait perdre au vin son importance, sauf dans la plupart des îles où il s'est poursuivi à une échelle relativement modeste. C'est pourquoi certaines connaissances ont été conservées.

Les temps modernes

Ce n'est que longtemps après l'indépendance obtenue en 1830 et le recul de l'influence turque que l'on a recommencé à s'occuper professionnellement en Grèce de la viticulture en tant que facteur économique et que l'on a réactivé à grands frais de nombreux vignobles. Parmi les pionniers, il y avait aussi quelques Allemands, comme Gustav Clauss, qui a fondé en 1861 l'immense cave Achaia Clauss qui existe encore aujourd'hui. Jusqu'à la fin du 19e siècle, le vignoble a doublé, mais lorsque le phylloxéra a finalement atteint la Grèce en 1898, beaucoup de choses ont été détruites. La reconstruction a été relativement lente, car entre-temps, la demande de vin grec avait fortement diminué. La viticulture grecque n'a connu une renaissance qu'avec la fin de la dictature militaire en 1974 et l'adhésion de la Grèce à l'Union européenne en 1981.

Climat & sol

Malgré son caractère fortement maritime, la Grèce a une très forte proportion de montagnes. Les sols composés de calcaire, de granit et de roches volcaniques ainsi que le climat méditerranéen dominant, avec des hivers courts, humides et doux et des étés secs et chauds, ont un effet favorable sur la viticulture. Les automnes souvent secs produisent généralement des raisins bien mûrs avec une acidité relativement faible. La plupart des régions viticoles sont situées à proximité des côtes et bénéficient de brises marines modérées. Pour donner plus de structure aux vins, les vignobles sont délibérément plantés à des altitudes élevées. Le cycle végétatif étant plus long, les vignes peuvent développer plus d'extrait et atteindre des niveaux d'acidité plus élevés. Une autre méthode efficace pour ralentir le moment de la maturation consiste à planter délibérément des vignobles sur les versants nord.

Régions & zones de production

La viticulture est pratiquée, souvent à petite échelle sur quelques hectares, dans toute la Grèce continentale ainsi que sur toutes les grandes îles. Les appellations (POP, anciennement OPAP et OPE) sont indiquées en rouge sur la carte ci-dessus:

Mer Égée (avec les Cyclades)

• Chios
• Lesbos
• Limnos, Muscat de Limnos (POP)
• Paros (POP)
• Rhodes, Muscat de Rhodes (POP)
• Samos (POP)
• Santorin (POP)

Épire

• Metsovo
• Zitsa (POP)

Îles Ioniennes

• Céphalonie, Mavrodaphne de K., Muscat de K., Robola de K. (POP)
• Corfou
• Zakynthos

Crète

• Archanes (POP)
• Dafnes (POP)
• Peza (POP)
• Sitia (POP)

Macédoine

• Amynteo (POP)
• Athos avec Agioritikos (PGE)
• Côtes de Méliton (POP)
• Goumenissa (POP)
• Naoussa (POP)

Péloponnèse

• Mantinia (POP)
• Monemvasia-Malvasia (POP)
• Némée (POP)
• Patras, Muscat de P., Muscat de Rio P., Mavrodaphne de P. (POP)

Thessalie

• Anchialos (POP)
• Messenikola (POP)
• Rapsani (POP)

Thrace

Grèce centrale

• Attique

Tableau des cépages

En 2014, les vignobles couvraient 110.000 hectares. Sur ce total, 2,8 millions d'hectolitres de vin ont été produits (voir également à ce sujet la rubrique Quantités de production de vin). Il existe environ 300 cépages autochtones différents, qui représentent 85% de la surface. Les cépages étrangers ne sont autorisés dans les vins de qualité que dans quelques cas. De grandes quantités de raisins de table et de raisins secs sont également produites, la principale variété étant le korinthiaki. La viticulture se caractérise encore aujourd'hui par des goûts originaux. Environ 60% sont des vins blancs à forte teneur en alcool. 90% des vins sont secs. Le tableau des cépages en 2016 avec le top 50 (statistiques Kym Anderson):

Loi sur le vin

Sur le modèle français, le ministère de l'Agriculture a introduit en 1972 des appellations d'origine contrôlées pour les meilleures régions viticoles: Rendements maximaux à l'hectare, cépages spécifiques avec préférence pour les cépages autochtones, poids minimum du moût, dispositions relatives au vieillissement et examens sensoriels. L'enrichissement du moût en sucre est autorisé, mais ne doit pas augmenter le taux d'alcool de plus de 2,5 % vol. L'édulcoration est autorisée avant et pendant la fermentation, à hauteur de 25% maximum du sucre du moût. L 'acidification est également autorisée et est souvent pratiquée en raison de la faible acidité des raisins. Les contrôles sont effectués par le KEPO (Comité central pour la protection de la production viticole).

Catégories de vin / niveaux de qualité

En août 2009, l'organisation du marché vitivinicole de l'UE est entrée en vigueur pour tous les pays membres, avec des modifications fondamentales des désignations de vins et des niveaux de qualité (voir également à ce sujet la rubrique Système de qualité). Les termes traditionnels OPAP, OPE et OKP peuvent toujours être utilisés alternativement, mais la plupart des viticulteurs utilisent le nouveau terme POP:

• Oinos (anciennement Epitrapezios Oinos ou vin de table) = vin
• PGE = Topikos Oinos ou vin de pays
• POP ou alternativement OPAP, OPE, OKP = vin de qualité

Oinos / Οίνος

Vins sans appellation d'origine plus restreinte. Pour ce niveau de qualité le plus bas, il s'agit le plus souvent d'assemblages de différentes régions viticoles.

PGE (Prostatevomenis Geografikis Endixis)
ΠΓΈ(ΠροστατευόμενηςΓεωγραφικής Ένδειξης)

Vin de pays bénéficiant d'une indication géographique protégée. Il existe environ 80 domaines de vin de pays, qui peuvent englober une région entière, un district ou un territoire communal. Une zone connue est Agioritikos sur la "montagne sacrée" d'Athos (Chalkidikí).

POP (Prostatevomenis Onomasías Proelefsis)
ΠOΠ(ΠροστατευόμενηςΟνομασίας Προέλευσης)

Vin de qualité bénéficiant d'une appellation d'origine protégée. Les anciennes appellations OPAP, OPE, OKP sont également autorisées à titre d'alternative.

OPAP (Onomasía Proelefséos Anotéras Piótitos)
ΟΠΑΠ(Ονομασία Προελεύσεως Ανωτέρας Ποιότητος)

Pour ces vins de qualité avec "appellation d'origine de qualité supérieure", le rendement maximal, le degré d'alcool minimal, le temps de maturation en fût et en bouteille, entre autres, sont prescrits. Jusqu'au millésime 2015, les vins OPAP étaient identifiés par une banderole rouge.

OPE (Onomasía Proelefséos Eleghoméni)
ΟΠΕ(Ονομασία Προελεύσεως Ελεγχόμενη)

Ces vins de qualité "appellation d'origine contrôlée" sont soumis aux mêmes conditions que les vins OPAP. Mais en plus, il y a des exigences plus élevées concernant la teneur en sucre. Sont ainsi déclarés les vins doux des régions historiques de Céphalonie, Limnos, Patras, Rhodes et Samos. Il s'agit soit de "vins doux naturels" pulvérisés à l'alcool de vin, soit de "vins doux naturels " vinifiés à partir de raisins séchés, qui correspondent à une sélection de grains secs. Jusqu'au millésime 2015, les vins OPE étaient identifiés par une banderole bleue.

OKP (Onomasía Katá Parádosi = Appellation traditionnelle)
ΟκΠ(Ονομασίακατά παράδοση)

Une mention spéciale pour les vins protégés par l'origine et produits avec des méthodes de pressurage traditionnelles. Il n'en existe que deux, le retsina et le verdea, produit sur l'île de Zakynthos.

Kava (cava)

Terme (en français, cave ou, par analogie, "encavé") désignant un vin de qualité supérieure conservé plus longtemps. Les vins blancs doivent être conservés deux ans (dont au moins six mois en fût et six mois en bouteille), les vins rouges trois ans (dont au moins six mois en chêne neuf ou un an en chêne usagé et deux ans en bouteille).

Réserve (Epilegmenos) et Grande Réserve (Idika Epilegmenos)

Autorisée uniquement pour les vins de qualité (OPAP et OPE). Reserve s'applique aux vins blancs conservés deux ans (au moins 6 mois en fût et 6 mois en bouteille) et aux vins rouges conservés trois ans (même minimum). La Grande Réserve s'applique aux vins blancs ayant au moins trois ans d'âge (par ex. un an en fût et un an en bouteille) et aux vins rouges ayant au moins quatre ans d'âge (par ex. deux ans en fût et deux ans en bouteille).

Producteurs

La préférence pour les vins résinés, en particulier le retsina qui représente environ 10% de la production de vin, est une tradition grecque très ancienne. Presque toutes les îles de la mer Égée produisent des vins de dessert doux, parfois pétillants, le plus connu étant sans doute le Samos de l'île du même nom. L'eau-de-vie Ouzo, aromatisée à l'anis, et l'eau-de-vie Metaxa, aromatisée aux herbes dans un mélange secret (entre autres des pétales de rose), sont tout aussi connues. Les principaux producteurs sont Achaia Clauss, Biblia Chora, Boutari, Calligas, Cambas, Domaine Carras, Gaia, Hatzimichalis, Katsaros, Kechri, Kourtakis, Malamatina, Mercouri, Oenoforos, Papaïoannou, Parparoussis, Pavlidis, Skouras, Spiropoulos, Tsantali et Tselepos. D'autres sont mentionnés dans les domaines.

Grèce Carte: par Pitichinaccio - œuvre personnelle, CC BY 3.0, lien
Symposium: Deur Anselm Feuerbach - Google Art Project, Publieke domein, Skakel
Amphore: De Peintre Andokides - Domaine public, lien
édité par Norbert F. J. Tischelmayer 2/2018