Jurancon AOC

L'appellation, qui porte le nom de la commune éponyme, est située dans les contreforts des Pyrénées, au sud-ouest de la région Sud-Ouest de la France. Elle coïncide en grande partie avec l'appellation Béarn et comprend 25 communes du département des Pyrénées-Atlantiques. Il est probable que la vigne était déjà cultivée ici il y a 2000 ans, comme le laissent supposer les mosaïques romaines de cette époque. Dès le 14e siècle, les vignobles de cette région ont été définis comme cru par décision du Parlement de Navarre. Il était notamment interdit d'importer des vins étrangers. On peut considérer cela comme l'une des premières tentatives de classification ou d'appellation d'origine protégée. D'ailleurs, Jurançon a été l'un des premiers domaines français à être classé AOC à la fin des années 1930. Le roi de Navarre Antoine de Bourbon (1518-1562), lors du baptême de son fils et futur roi et grand amateur de vin Henri IV (1553-1610), mouilla ses lèvres avec du vin de Jurançon et les frotta avec une gousse d'ail pour fortifier le nouveau-né. Cette pratique baptismale, appelée "baptême béarnais", a ensuite été maintenue dans la famille royale française.

Le fait est que le vin de Jurancon s'est imposé comme le vin standard des cérémonies solennelles de la maison royale française. Il était alors produit en rouge et en blanc. Le phylloxéra a détruit une grande partie des vignobles à la fin du 19e siècle, mais on a ensuite replanté les anciens cépages. Le jurançon a été largement exporté vers les Pays-Bas et jusqu'en Amérique. La célèbre écrivaine française Sidonie-Gabriele Colette (1873-1954), auteur de "Chéri" et de "Gigi", écrivit à son sujet: "Jeune fille, je fis la connaissance d'un prince - fougueux, autoritaire et insidieux comme tous les grands séducteurs: Jurançon". Cela a naturellement contribué à la renommée du vin.

Les vignobles couvrent environ 1.000 hectares sur des coteaux orientés vers le sud, à une altitude de 300 à 600 mètres, avec un climat relativement frais. Les vignes sont cultivées jusqu'à deux mètres de hauteur en espalier, ce qui les protège des gelées au sol. Les longs automnes ensoleillés permettent une récolte très tardive, jusqu'en décembre. La version traditionnelle du Jurançon, qui ressemble aux vins doux de Sauternes, est un vin blanc concentré et sucré issu de raisins surmûris ou séchés(passerille). Le Petit Manseng, un cépage à petits grains et à peau épaisse, est particulièrement adapté à cet usage, car il produit des rendements extrêmement faibles, jusqu'à 15 hl/ha seulement (la limite autorisée est de 40 hl/ha). Ce n'est que dans ces conditions qu'un jurançon doux de grande qualité peut être produit. On y trouve également, en petites proportions, du Courbu Blanc, du Camaralet de Lasseube, du Gros Manseng, du Lauzet et du Petit Courbu. Ce vin lourd se caractérise par une acidité équilibrée et une grande longévité.

Le Jurançon sec a été classé comme appellation à part entière en 1975. Il s'agit d'une variante sèche des cépages Gros Manseng et Courbu Blanc. Ce vin peut également être produit les années où les conditions météorologiques sont moins favorables et représente environ les trois quarts de la production. Les deux vins ont des reflets verdâtres caractéristiques qui s'accentuent avec le vieillissement. Les producteurs connus du Jurançon sont entre autres le Domaine du Bellegarde, Clos Bellevue, Domaine Bordenave, Domaine de Cabarrouy, Domaine de Capdevielle, Domaine Castéra, Domaine Cauhapé, Domaine Gaillot, Clos Guirouilh, Château Jolys, Cru Lamouroux, Clos Lapeyre, Domaine Larredya, Domaine Nigri et Clos Uroulat.

Image: par KERARNO - vignes, CC BY-SA 2.0, lien