Madiran AOC

L'appellation de vin rouge est située dans le sud-ouest de la région viticole du sud-ouest de la France, à côté de la région de l'eau-de-vie d'Armagnac. Madiran est l'une des plus anciennes régions viticoles de France. Elle était déjà classée en 1948 sous l'appellation AOC Vic-Bilh ; à cette époque, elle était encore réunie pour les vins rouges et les vins blancs. Aujourd'hui, les vins blancs sont produits sous l'appellation AOC Pacherenc du Vic-Bilh. Pendant longtemps, le vin rouge produit ici a été considéré comme le vin des pèlerins qui, à partir du 11e siècle, ont parcouru le célèbre chemin de pèlerinage "Camino de Santiago" (chemin de Saint-Jacques l'Apôtre) vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice, en Espagne, et se sont fortifiés avec lui. Les vignobles couvrent environ 1 400 hectares de vignes sur des sols de gravier et de calcaire entrecoupés de cailloux. Ils couvrent les trois départements du Gers (3 communes), des Hautes-Pyrénées (6 communes, dont Madiran) et des Pyrénées-Atlantiques (28 communes). Un climat océanique prévaut avec des étés chauds, des automnes secs et ensoleillés et des hivers relativement doux.

Le principal cépage utilisé pour la production de vin est la vigne autochtone Tannat, dont on dit qu'elle a été apportée de Bordeaux par des moines. Il en résulte un vin rouge foncé, riche en tanins et extrêmement durable, avec un arôme de framboise. Le madiran est considéré comme bénéfique pour la santé en raison de ses niveaux élevés de cyanidine et de resvératrol aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Dans les années 1970, l'INAO a réduit le pourcentage minimum de tannat en faveur du Cabernet Sauvignon, du Bouchy (Cabernet Franc) et du Pinenc (Fer) pour atténuer le goût fort et astringent. Le pourcentage minimum obligatoire est désormais de 50 %. Cependant, il existe encore des producteurs qui pressent leur Madiran single-varietal à partir de 100% de Tannat

La réduction du tannat mentionnée ci-dessus a été rejetée par certains viticulteurs à l'époque. Le pionnier fut Alain Brumont, un jeune vigneron, qui planta quatre cinquièmes de son Château Montus en Tannat et introduisit des nouveautés innovantes. De nombreux viticulteurs ont suivi et expérimentent des méthodes comme la microoxigénation, qui a été inventée ici. Les producteurs les plus connus sont Castelnau-Rivière-Basse, Château d'Aydie, Domaine Barréjat, Domaine Barthoumieu, Château Bouscassé (Brumont), Domaine Brana, Domaine Capmartin, Domaine du Crampilh, Château de Crouseilles, Clos Fardet, Domaine Labranche-Laffont, Château Laffitte-Teston, Domaine Laffont, Domaine de Lanestousse, Chapelle Lenclos, Château Montus (Brumont), Château de Peyros, Primo Palatum et Domaine Sergent.

La communauté des "Producteurs de Plaimont" encadre des parcelles de vieilles vignes sous le nom de "Conservatoire ampélographique" - entre autres également dans la zone de Madiran. Voir aussi la commune de Sarragachies (département du Gers), où se trouve un vignoble très particulier à cet égard.