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Médoc AOC |
Description de Médoc AOC
Le vignoble fait partie de la région française de Bordeaux; son nom signifie "pays du milieu". Il se situe au nord-ouest de la ville de Bordeaux, sur une presqu'île triangulaire entre l'estuaire de la Gironde, formé par la confluence de la Garonne et de la Dordogne, et l'océan Atlantique. Cette bande d'environ 70 kilomètres de long et de 5 à 12 kilomètres de large, dominée par de nombreux vignobles, est interrompue au cas par cas par des pâturages, des broussailles et des polders (zone inondable). La zone est divisée en deux appellations régionales (Bas-Médoc et Haut-Médoc) et en six appellations communales situées dans le Haut-Médoc, couvrant environ 16.000 hectares de vignes. Le Médoc est probablement l'appellation la plus célèbre du Bordelais et également l'une des plus importantes et des meilleures régions productrices de vin rouge de France et du monde.
Historique
La viticulture est arrivée relativement tard dans cette région. Au 17e siècle, sous la direction de spécialistes hollandais de la construction de digues et d'ouvrages hydrauliques, les côtes ont été rectifiées, les terres marécageuses drainées et les ruisseaux régularisés. C'est pourquoi la région a longtemps été appelée "La Petite Hollande". Comme il n'y avait pas encore de viticulture dans la région à cette époque, les Hollandais achetaient des vins de "l'arrière-pays bordelais", appelé Haut-Pays, et les vins qui en provenaient étaient appelés "Vin de Haut" ou, en hollandais, "Hooglansche Wijn". Plus tard, de nombreux vignobles ont été plantés ou de petites surfaces ont été acquises et regroupées en domaines plus importants, notamment par la célèbre famille Ségur. Le Médoc bénéficie de conditions particulièrement favorables à la viticulture. Il s'agit du climat doux, du sol de gravier très pauvre et profond présent à de nombreux endroits, qui oblige les vignes à pousser leurs racines en profondeur, ainsi que du bon drainage du sol. Malgré la proximité immédiate de l'Atlantique, le climat n'est pas humide, car les nombreuses forêts de pins font un excellent écran contre les vents et les pluies venant de l'ouest.
Appellations
Le Médoc se divise en deux zones: la zone nord Bas-Médoc (souvent appelée Médoc, ce qui prête à confusion, car il ne s'agit pas de la zone entière) avec 5.600 hectares de vignes et la zone sud Haut-Médoc avec 4.600 hectares de vignes (les tailles se réfèrent aux deux appellations sans les six communes citées ci-dessous). La frontière se situe à Saint-Seurin-de-Cadourne, au nord de la commune de Saint-Estèphe. Le Haut-Médoc commence à l'angle sud de la commune de Blanquefort, qui constitue la limite nord avec le secteur des Graves. Les deux secteurs ont également droit à leur propre appellation. Ils se distinguent par des types de sols assez différents. Dans le Haut-Médoc, le sol graveleux permet de classer les vins un peu plus haut et de leur donner plus de race et de finesse. Les six célèbres communes de Margaux, Moulis, Listrac-Médoc, Pauillac, Saint-Estèphe et Saint-Julien constituent des appellations distinctes au sein du Haut-Médoc.
Les vins des autres communes portent l'appellation "Haut-Médoc", ceux du Bas-Médoc simplement "Médoc" ou rarement "Bas-Médoc". Ils sont élaborés à partir des cépages typiques en assemblage bordelais, avec une prédominance de cabernet sauvignon dans le Haut-Médoc et de merlot dans le Bas-Médoc. Mais le mélange de cépages se différencie surtout selon que l'on se trouve sur la rive droite (rive droite) ou la rive gauche (rive gauche) de la Garonne/Dordogne ou de la Gironde. Les vins blancs, moins importants, sont principalement élaborés à partir de sauvignon blanc. Les nombreux châteaux grandioses, qui méritent cette appellation (en tant que "château") également d'un point de vue architectural, sont typiques du Médoc. Mais ce n'est pas un critère de qualité, car il existe aussi des domaines viticoles avec des bâtiments très simples, où l'on produit de grands vins.
Classification des vins de Bordeaux
C'est en 1855 qu'a eu lieu le fameux classement de Bordeaux (la raison de ce classement et son déroulement exact sont décrits sous ce mot-clé). Sur un total de 4000 châteaux ou vins rouges, seuls 61 (nombre selon les critères actuels) ont été jugés dignes d'être inscrits sur la liste. A la seule exception du Château Haut-Brion de la région des Graves, seuls des châteaux du Médoc y figurent. La présentation officielle a eu lieu en grande pompe en présence de l'empereur Napoléon III (1808-1873) le 18 avril 1855. Les châteaux ont été regroupés en cinq classes. Au sein de ces cinq classes, les vins étaient classés par ordre décroissant en fonction de leur prix moyen. Le Château Lafite-Rothschild figurait en tête de liste. Un fac-similé des documents originaux rédigés à la main:
Classement des châteaux
Le classement des châteaux de l'époque est indiqué ci-dessous. Dans une lettre du jury du 16 septembre 1855 adressée à la Chambre de Commerce, il était remarqué qu'il n'y avait pas de classement qualitatif ou d'évaluation à l'intérieur d'un niveau; les vins de même niveau devaient être considérés comme égaux. Mais un mois plus tôt, on affirmait encore le contraire. Le fait que, dans la liste originale, les vins n'étaient classés ni par ordre alphabétique ni par commune plaide également contre l'"égalité". La raison simple était sans doute de ne fâcher personne et d'éviter des querelles et des protestations sans fin.
Aujourd'hui, la classe est plutôt rarement mentionnée sur l 'étiquette, qui se contente souvent d'indiquer "Grand Cru Classé en 1855". Les Deuxièmes moins connus indiquent cependant très souvent leur statut afin d'en faire leur renommée. En 1973, le Baron Philippe de Rothschild ne s'est pas privé d'illustrer l'élévation du Château Mouton-Rothschild au premier rang par la célèbre citation "Premier je suis, Second je fus, Mouton ne change pas" sur l'étiquette dessinée par Pablo Picasso (1881-1973). Les châteaux classés "seulement" en tant que quatrième et cinquième crus omettent en général délibérément cette mention afin de ne pas rendre leur rang "inférieur" trop évident.
Changements par rapport à 1855
Jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu étonnamment que deux changements dans la liste des châteaux publiée en avril 1855. La plus connue est le reclassement du Château Mouton-Rothschild. Après des décennies de lutte de Philippe de Rothschild (1902-1988), il a été reclassé du deuxième au premier rang. L'acte officiel a d'ailleurs été signé par Jacques Chirac (1932-1919), alors ministre de l'Agriculture et futur président. Il a également été décidé que les cinq premiers crus ne seraient pas classés, mais cités par ordre alphabétique. Avec toutefois une exception: le Château Haut-Brion est le seul vignoble non médocain à être toujours cité en dernière position.
Le changement le moins connu est celui du Château Cantemerle, "oublié". Ses vins étaient presque exclusivement exportés vers les Pays-Bas et étaient peu connus en France. Ce domaine ne figurait pas du tout sur la liste publiée en avril et n'a été ajouté qu'ultérieurement à la fin, en décembre. Cela est facilement reconnaissable grâce à une police de caractères beaucoup plus petite et une autre police de caractères (flèche). On ne voulait tout simplement pas mélanger l'ensemble du classement.
Par rapport à 1855, d'autres changements, parfois considérables, ont toutefois eu lieu jusqu'à aujourd'hui dans de nombreux domaines viticoles. En effet, la plupart des châteaux ont considérablement changé de superficie et de taille au fil du temps. Il y a parfois eu des augmentations assez importantes. Contrairement à la classification de Saint-Émilion par exemple, les limites des vignobles médocains peuvent changer sans que cela ait une influence sur la classification ou le rang. La seule contrainte est que les surfaces doivent se trouver à l'intérieur de l'appellation. Ce qui compte ici, c'est donc la réputation du domaine viticole et non la qualité du lieu ou des vignes. Le nom du domaine viticole est pour ainsi dire considéré comme un critère de qualité et une marque de fabrique immuables. Cette continuité s'applique toutefois effectivement à la plupart des châteaux.
Nombre de châteaux - 59 ou 61
Le nombre de "61 châteaux classés" n'est pas toujours clair, car la liste originale de 1855 ne comporte que 59 noms. La raison de cette différence est la division des propriétés et l'abandon d'un domaine. L'ancien Château Léoville avait certes été divisé en trois dès 1826, mais il était évalué comme un seul domaine viticole. Les deux châteaux Pichon-Longueville et Batailley n'ont été divisés en deux qu'après 1855, ils ne figurent donc qu'une fois chacun. Et le Château Dubignon n'existe plus, les vignes ont été transférées au Château Malescot Saint-Exupéry, au Château Margaux et au Château Palmer.
Droits acquis
Par ailleurs, il y a également eu quelques changements de nom. Seuls deux des domaines classés en 1855 appartiennent encore aujourd'hui à la même famille qu'à l'époque, il s'agit du Château Langoa-Barton et du Château Mouton-Rothschild. Les 61 châteaux couvrent aujourd'hui environ 3.000 hectares de vignes avec environ 20% de la production médocaine. Les cinq premiers crus classés sont des "biens culturels nationaux" et ne peuvent être vendus à des étrangers; un éventuel acquéreur doit être français.
Liste des châteaux classés
La colonne "R" indique l'ordre dans la liste originale et, sous "Nom 1855", les noms de l'époque:
NOM DU CHÂTEAU |
R |
NOM 1855, REMARQUES |
COMMUNAUTE |
Premier Cru Classé (5) |
|||
Château Lafite-Rothschild | 1 | Lafite | Pauillac |
Château Latour | 3 | Latour | Pauillac |
Château Margaux | 2 | Margaux | Margaux |
Château Mouton-Rothschild | - | Mouton - 1er vignoble chez Deuxieme, surclassé en 1973 | Pauillac |
Château Haut-Brion | 4 | Haut Brion - seul vignoble hors Médoc | Pessac-Léognan |
Deuxième Cru Classé (14) |
|||
Château Brane-Cantenac | 8 | Brane-Cantenac | Cantenac-Margaux |
Château Cos d'Estournel | 11 | Cos Destournel | Saint-Estèphe |
Château Ducru-Beaucaillou | 10 | Ducru Beau Caillou | Saint-Julien |
Château Durfort-Vivens | 5 | Durfort | Margaux |
Château Gruaud-Larose | 6 | Gruaud-Laroze | Saint-Julien |
Château Lascombes | 7 | Lascombe | Margaux |
Château Léoville-Barton | 4 | Léoville - noté avec Las-Cases et Poyferré | Saint-Julien |
Château Léoville-Las-Cases | 4 | Léoville - noté avec Barton et Poyferré | Saint-Julien |
Château Léoville-Poyferré | 4 | Léoville - noté avec Barton et Las-Cases | Saint-Julien |
Château Montrose | 12 | Montrose | Saint-Estèphe |
Château Pichon-Longueville Baron | 9 | Pichon Longueville - était avec Comtesse 1 vignoble | Pauillac |
Château Pichon-Longueville Comtesse | 9 | Pichon Longueville - était avec Baron 1 vignoble | Pauillac |
Château Rauzan-Gassies | 3 | Rauzan-Gassies | Margaux |
Château Rauzan-Ségla | 2 | Rauzan-Ségla | Margaux |
Troisième Cru Classé (14) |
|||
Château Boyd-Cantenac | 7 | Boyd-Cantenac | Cantenac-Margaux |
Château Calon-Ségur | 12 | Calon | Saint-Estèphe |
Château Cantenac Brown | 7 | Cantenac Brown | Cantenac-Margaux |
Château d'Issan | 2 | d'Issan | Margaux |
Château Desmirail | 10 | Desmirail | Margaux |
Château Ferrière | 13 | Ferrière | Margaux |
Château Giscours | 5 | Giscours | Labarde-Margaux |
Château Kirwan | 1 | Kirwan | Cantenac-Margaux |
Château Lagrange | 3 | Lagrange | Saint-Julien |
Château La Lagune | 9 | Lalagune | Ludon |
Château Langoa-Barton | 4 | Langoa | Saint-Julien |
Château Malescot Saint-Exupéry | 6 | Saint-Exupéry | Margaux |
Château Marquis d'Alesme-Becker | 14 | Becker | Soussans-Margaux |
Château Palmer | 8 | Palmer | Margaux |
N'existe plus | 11 | Dubignon | Margaux |
Quatrième Cru Classé (10) |
|||
Château Beychevelle | 9 | Ch. de Beychevele | Saint-Julien |
Château Branaire-Ducru | 4 | Branaire | Saint-Julien |
Château Duhart-Milon-Rothschild | 5 | Duhart | Pauillac |
Château La Tour-Carnet | 7 | Carnet | Saint-Laurent |
Château Lafon-Rochet | 8 | Rochet | Saint-Estèphe |
Château Marquis-de-Terme | 11 | Marquis de Termes | Margaux |
Château Pouget | 6 | PougetLassale | Cantenac-Margaux |
Château Prieuré-Lichine | 10 | Le Prieuré | Cantenac-Margaux |
Château Saint-Pierre | 1 | Saint-Pierre | Saint-Julien |
Château Talbot | 2 | Talbot | Saint-Julien |
Cinquième Cru Classé (18) |
|||
Château Batailley | 2 | Batailley - était avec Haut-Batailley 1 vignoble | Pauillac |
Château Belgrave | 12 | Coutenceau | Saint-Laurent |
Château Cantemerle | 17 | Cantemerle - dernière place, insérée ultérieurement | Macau |
Château Clerc Milon | 15 | Clerc Milon | Pauillac |
Château Cos Labory | 14 | Cos Labory | Saint-Estèphe |
Château Croizet-Bages | 16 | Croizet-Bages | Pauillac |
Château d'Armailhac | 8 | Darmailhac | Pauillac |
Château Dauzac | 7 | Dauzac | Labarde-Margaux |
Château de Camensac | 13 | Camensac | Saint-Laurent |
Château du Tertre | 9 | La Tertre | Arsac-Margaux |
Château Grand-Puy Ducasse | 4 | Artigues-Arnaud | Pauillac |
Château Grand-Puy-Lacoste | 3 | Grand Puy | Pauillac |
Château Haut-Bages-Libéral | 10 | Haut Bages | Pauillac |
Château Haut-Batailley | 2 | Batailley - était avec Batailley 1 vignoble | Pauillac |
Château Lynch-Bages | 5 | Lynch | Pauillac |
Château Lynch-Moussas | 6 | Lynch Moussas | Pauillac |
Château Pédesclaux | 11 | Pédesclaux | Pauillac |
Château Pontet-Canet | 1 | Canet | Pauillac |
Super-Seconds
Ce terme désigne les Deuxièmes Châteaux qui, en raison de leurs qualités de vin exceptionnelles, sont proches ou au niveau Premier Cru. Avec la nouvelle classification, ils se retrouveraient en tête. Les experts ne sont pas d'accord sur la liste, mais les suivants sont souvent cités: Cos-d'Estournel, Ducru-Beaucaillou, Gruaud-Larose, Léoville-Las-Cases, Montrose, Pichon-Longueville Comtesse, Pichon-Longueville Baron et Rauzan-Ségla. De l'avis des experts, le Château Grand-Puy-Lacoste et le Château Lynch-Bages (5e rang), ainsi que le Château Palmer (3e rang) mériteraient le 2e rang.
informations complémentaires
En France, il existe une diversité déconcertante de systèmes de classification des vins, des domaines viticoles et des appellations. C'est même le cas au sein d'une même région, notamment dans le Bordelais. Outre le Médoc, il s'agit de Graves, Saint-Émilion et Sauternes. La Bourgogne dispose d'un système cohérent. Voir aussi sous Grand Cru et Système de qualité.
Carte: de Domenico-de-ga de Wikipedia, CC BY-SA 3.0, lien
Modifications de l'original par Norbert F. J. Tischelmayer 2017
Fac-similé de la classification de Bordeaux: six amis
Napoléon III: par Adolphe Yvon - Walters Art Museum, domaine public, lien
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