Pays-Bas

Le Royaume des Pays-Bas (en néerlandais Nederland et en frison Nederlân), dont la capitale est Amsterdam et le siège du gouvernement La Haye, est composé de quatre pays autonomes situés en Europe (pays central) et dans les Caraïbes (3 îles) au nord de l'équateur. Le pays central, situé en grande partie dans le nord de l'Europe occidentale, s'étend sur 41 543 km² et est limité au nord et à l'ouest par la mer du Nord, au sud par la Belgique et à l'est par l 'Allemagne. Les Pays-Bas sont divisés en douze provinces. Avec l'État voisin, la Belgique, et le Luxembourg, ils forment le Benelux.

Les trois archipels de Bonaire (288 km²), Sint Eustatius (21 km²) et Saba (13 km²) forment les Pays-Bas caribéens et possèdent le statut de "Bijzondere Gemeenten" (communes spéciales) du pays. Les autres territoires néerlandais des Caraïbes ne font pas partie des Pays-Bas, mais sont des pays autonomes au sein du Royaume des Pays-Bas, avec leur propre constitution, monnaie et gouvernement. Le chef d'État est le roi ou la reine belge respectif(ve), représenté(e) par un gouverneur. Il s'agit d'Aruba (179 km²), de Curaçao (444 km²) et de Sint Maarten (34 km²).

Historique

La Hollande (pays central des Pays-Bas actuels) a exercé une grande influence sur le commerce des spiritueux et du vin à la fin du Moyen Âge. Dès la fin du 16e siècle, la Hollande est devenue la première puissance maritime, loin devant l 'Angleterre, la France, le Portugal et l'Espagne. Vers 1650, la Hollande possédait la plus grande flotte commerciale du monde avec environ 10.000 navires. Les boissons alcoolisées étaient achetées partout en Europe et transportées par bateau vers les colonies d'Amérique du Nord, des Indes néerlandaises (Indonésie), de Nouvelle-Zélande et de Tasmanie. De même, les Hollandais étaient les principaux fournisseurs des pays européens. Le port de Rotterdam est devenu un centre de transbordement majeur pour le vin. Les Hollandais étaient de grands maîtres de la distillation et produisaient d'énormes quantités de genièvre (vin de grain) et de brandewijn (eau-de-vie), qui étaient utilisés soit purs, soit ajoutés au vin et à l'eau potable. La conservation ainsi obtenue était une condition indispensable pour les longs voyages en bateau.

Influence sur la viticulture européenne

En conséquence, le spritzing de vins tels que le malaga, le madère, le porto et le sherry s'est imposé. La marche triomphale du cognac est également due aux Hollandais, car ils ont inspiré les viticulteurs charentais à distiller leur vin. Les Anglais, qui importaient le cognac en grandes quantités et exigeaient une certaine qualité, ont contribué à son perfectionnement. Afin d'augmenter le stock de vins populaires, le coupage avec des vins simples a été pratiqué à outrance.

Les Hollandais s'adaptaient également rapidement et avec souplesse aux souhaits des consommateurs. Lorsqu'au XVIe siècle, l'Angleterre connut une augmentation de la demande de sack (vins pétillants d'Espagne) et de vins doux, de tels vins furent importés en masse d'Espagne, des îles Canaries, de l'île portugaise de Madère et de l'île grecque de Crète. La Hollande a ainsi joué un rôle important dans le développement de certains types de vins et a acquis de vastes connaissances en matière de stockage, de transport et de commerce. Grâce à leurs connaissances spécifiques dans ce domaine, ce sont également les Hollandais qui ont asséché les marais du Médoc français au milieu du 17e siècle et qui ont jeté les bases de l'essor fulgurant de la viticulture. Une culture de la vigne est attestée dès 1324 dans la province méridionale du Limbourg.

La viticulture aux Pays-Bas

L'introduction de la bière, la détérioration du climat suite au petit âge glaciaire, le phylloxéra ainsi que la conquête des Pays-Bas par Napoléon (1769-1821) ont pratiquement anéanti la viticulture, mais le dernier vignoble près de Maastricht n'a été abandonné qu'en 1946. Il a ensuite été relancé à petite échelle à la fin des années 1960.

Il existe les régions de vins de pays( IGP) Drenthe, Flevoland, Frise, Gueldre, Groningue, Limbourg, Brabant-Septentrional, Hollande-Septentrionale, Overijssel, Utrecht, Zélande et Zuid-Holland, ainsi que deux régions de vins de qualité(AOP) Mergelland et Maasvallei Limburg (transfrontalières avec la Belgique). Les principaux cépages sont l 'Auxerrois, le Chardonnay, le Gewürztraminer, le Müller-Thurgau, le Riesling, le Pinot Gris, le Pinot Blanc et le Pinot Noir. En raison de leur faible teneur en alcool, les vins doivent généralement être enrichis. L'entreprise la plus connue aux Pays-Bas est Apostelhoeve, près de Maastricht. Les besoins en vin sont toutefois couverts par des importations, principalement en provenance d'Allemagne. La viticulture pourrait gagner en importance en raison du changement climatique.

Carte géographique: © Goruma
Drapeau: par Zscout370 - Oeuvre personnelle, Domaine public, Lien
Arrivée de Java: par Levinus Hulsius, domaine public, lien
Vignoble: Par Pivos, CC BY-SA 3.0, Lien
Source 1er paragraphe: WIKIPEDIA Pays-Bas