Rhin

Le Rhin et certains de ses affluents comme le Main, la Nahe et le Neckar ont une importance capitale pour la viticulture en Allemagne. En effet, une grande partie des vignobles allemands se trouve sur les versants parfois abrupts de ces fleuves, dans 10 (sur 13) régions viticoles allemandes directement voisines ou très proches. L'importance du fleuve est également soulignée par le fait que le principal cépage allemand, le riesling, est souvent appelé Rheinriesling. Comme tous les cours d'eau, le Rhin exerce un effet positif sur la viticulture ou crée les conditions nécessaires à cet effet en formant des versants de vallée. Le fleuve, long de 1 233 km au total, dont 857 km en Allemagne, se forme à partir de deux rivières de source dans le canton de Graubünden dans les Alpes suisses. Après la confluence du Rhin antérieur (77 km) et du Rhin postérieur (72 km) dans la commune de Tamins-Reichenau, il s'appelle le Rhin alpin et se jette dans le lac de Constance dans la commune de Hard. Après avoir traversé le lac supérieur, il s'appelle Seerhein dans son tronçon de quatre kilomètres, traverse le lac inférieur et s'appelle désormais Hochrhein après sa sortie à Stein am Rhein. Jusqu'à Bâle, il forme la frontière entre la Suisse au sud et l'Allemagne au nord.

Rhin supérieur

Le tronçon suivant, long d'environ 360 km, dans la plaine du Rhin supérieur, entre Bâle, au carrefour des trois pays (Allemagne, France, Suisse) et Bingen, est appelé Rhin supérieur. La région viticole de Franconie, située à l'est du fleuve, est traversée par le Main, qui se jette dans le Rhin en face de Mayence, selon une grande forme de W. A l'est du Rhin supérieur, la région viticole de Bade s'étend sur 300 km dans la plaine du Rhin supérieur, du lac de Constance à Francfort-sur-le-Main. Le Neckar et ses affluents, qui se jettent dans le Rhin près de l'ancienne ville universitaire de Mannheim, abritent la majeure partie des vignobles de la région viticole du Wurtemberg, qui jouxte le Bade à l'est. A l'ouest du coude du Rhin près de Wiesbaden, au nord de Bingen, se trouve une étroite bande de la région viticole du Rheingau. Juste en dessous, à l'ouest du Rhin, se trouve la plus grande région viticole allemande, le Rheinhessen. Au sud se trouve la région viticole du Palatinat avec ses vignobles les plus à l'est, près du Rhin. Au coude du Rhin, après Bingen, la Nahe se jette dans le Rhin et a donné son nom à la région viticole qui jouxte le Rheinhessen à l'ouest. L'embouchure de la Nahe délimite le Rhin supérieur du Rhin moyen.

Le Rhin moyen, le Rhin inférieur et le delta du Rhin et de la Meuse

Le tronçon du Rhin moyen, long de 130 km, s'étend de Bingen et Rüdesheim sur le Rhin au sud à Bonn-Bad Godesberg au nord. La Moselle, qui a donné son nom à la région viticole située à l'ouest du Rhin, s'y jette à Coblence. Au nord se trouve la région viticole de l'Ahr, qui porte également le nom d'un affluent. La petite région viticole du Rhin moyen est en grande partie identique à la région géographique. On y trouve les affluents Lahn, Wied et Sieg sur la rive droite du Rhin. Le dernier tronçon à partir de Bonn s'appelle le Rhin inférieur (Nederrijn). Le vaste delta Rhin-Meuse (également appelé delta Rhin-Meuse-Escaut) commence à la frontière entre les Pays-Bas et l'Allemagne avec la division du Rhin. Il s'agit de la zone d'embouchure commune des fleuves Rhin (avec les trois branches principales Waal-Boven, Nederrijn-Lek et IJssel), Meuse et Escaut dans la mer du Nord.

Carte: Von Ulamm - Carte du Rhin by Daniel Ullrich, CC BY-SA 3.0, lien
Rhin antérieur: par Biovit - Propre travail, CC BY-SA 3.0, lien