Sicile

La région dont la capitale est Palerme est la plus grande d 'Italie avec une superficie de 25.703 km² et aussi la plus grande île de la Méditerranée. Elle comprend également l'île de Pantelleria, située au sud-ouest, et les îles Eoliennes, situées au nord-est. Les Grecs ont fondé des colonies en Sicile à partir du 8e siècle av. J.-C., ils ont créé quelques colonies et l'ont appelée Trinacria en raison de sa forme triangulaire. Plus tard, ils lui ont donné son nom définitif en référence au peuple montagnard des Sicules. Ils ont apporté avec eux leurs techniques viticoles et leurs vignes, notamment les anciennes variétés Eugenia et Murgentina. Celles-ci ont ensuite été importées et plantées en Italie centrale. La Murgentina, appelée "raisin de Pompéi", poussait particulièrement bien sur le sol volcanique des pentes du Vésuve à Pompéi et dans l'ancienne ville étrusque de Clusium (Chiusi en Toscane). Les villes de Syracuse et de Taormine (sur l'Etna) sont devenues des centres florissants de commerce du vin. Des documents attestent de la présence de vignobles dans la cité d'Akragas (Agrigente) au Ve siècle av. J.-C. La Sicile a joué un rôle important dans le développement de la viticulture italienne.

Au cours de la deuxième guerre punique, l'île est devenue une province romaine en 212 av. J.-C., après des siècles de conflits armés, et a surtout été utilisée comme grenier à blé. Parmi les vins antiques mentionnés par Pline l'Ancien (23-79), deux semblent provenir de Sicile. Le premier est un mamertinum de Messine, qui aurait été apprécié par Jules César (100-44 av. J.-C.). Le second est un haluntium de Syracuse, dont le successeur pourrait être le Moscato di Siracusa. Du 7e au 9e siècle, la Sicile est passée sous la domination des Ottomans. Ceux-ci toléraient certes la culture de la vigne, mais on y produisait surtout des raisins secs. Les Ottomans ont apporté avec eux l'art de la distillation, qui a été repris par les ordres catholiques. Au Moyen Âge, le blé était le principal produit agricole. A partir du 14ème siècle, les vignobles se sont étendus et les vins siciliens ont été exportés vers l'Italie du Nord et Constantinople.

Zones de culture

Les vignobles couvrent environ 119 000 hectares de vignes, ce qui fait de la Sicile de loin la plus grande région viticole italienne (plus que l'Allemagne ou presque trois fois l'Autriche). Ils se situent jusqu'à 900 mètres d'altitude, principalement à l'ouest et au sud-est. Le climat méditerranéen se caractérise par des étés très chauds et secs avec peu de précipitations. Des conditions africaines prévalent notamment dans le sud de l'île. Cependant, grâce aux pentes qui bénéficient d'un ensoleillement intense et de grandes variations de température entre le jour et la nuit, les conditions sont très favorables à la viticulture. Ce n'est qu'en 2005 que le vin rouge Cerasuolo di Vittoria a été classé DOCG pour la première fois sur l'île. Les domaines IGT (vins de pays), DOC et DOCG (vins de qualité) sont les suivants:

• Alcamo (DOC)
• Avola (IGT)
• Camarro (IGT)
• Cerasuolo di Vittoria (DOCG)
• Contea di Sclafani (DOC)
• Contessa Entellina (DOC)
• Delia Nivolelli (DOC)
• Eloro (DOC)
• Erice (DOC)
• Etna (DOC)
• Fontanarossa di Cerda (IGT)
• Faro (DOC)
• Malvasia delle Lipari (DOC)
• Mamertino di Milazzo ou Mamertino (DOC)
• Marsala ou Vino Marsala ou Vino di Marsala (DOC)
• Menfi (DOC)
• Monreale (DOC)
• Noto (DOC)
• Pantelleria (DOC)
• Riesi (DOC)
• Salaparuta (DOC)
• Salemi (IGT)
• Salina (IGT)
• Sambuca di Sicilia (DOC)
• Santa Margherita di Belice (DOC)
• Sciacca (DOC)
• Sicilia (DOC)
• Siracusa (DOC)
• Terre Siciliane (IGT)
• Valle Belice (IGT)
• Vittoria (DOC)

Cépages

Malgré le climat chaud, les cépages blancs prédominent largement en termes de surface, les principaux étant l'Ansonica (Inzolia), le Carricante, le Catarratto Bianco avec les variantes Catarratto Bianco Comune et Catarratto Bianco Lucido, le Chardonnay, Fiano, Grecanico Bianco/Lucido (Garganega), Grillo, Malvasia di Lipari, Minella Bianca, Müller-Thurgau, Pinot Bianco (Pinot Blanc), Pinot Grigio (Pinot Gris), Sauvignon (Sauvignon Blanc), Trebbiano Toscano, Viognier et Zibibbo od. Moscato di Alessandria (Muscat d'Alexandrie). Les principaux cépages rouges sont l'Alicante (Garnacha Tinta), le Cabernet Sauvignon, le Calabrese (Nero d'Avola), le Carignano (Mazuelo), le Frappato, le Merlot, le Gaglioppo, la Mondeuse (Mondeuse Noire), le Nerello Cappuccio od. Nerello Mantellato, Nerello Mascalese, Nocera, Pignatello (Perricone), Pinot Nero (Pinot Noir), Sangiovese ou Corinto Nero et Syrah.

La production de raisins de table occupe une place prépondérante. Les vins doux étaient déjà une spécialité de l'île dans l'Antiquité et cela n'a pas changé depuis. Vers la fin du 18e siècle, l'Anglais John Woodhouse y a inventé le vin de dessert Marsala, qui a fait la renommée de l'île en tant que fournisseur de vin. La grande majorité de la production de vin est utilisée pour la distillation ou pour des vins de masse de type simple.

Producteurs

Parmi les producteurs les plus connus de l'île, on trouve Abazzia Santa Anastasia, Adragna, Ajello, Alagna, Alcesti, Benanti, Calatrasi, Ceuso, COS, Cusumano, Marco de Bartoli, Cusumano, Donnafugata, Duca di Salaparuta, Fatascià, Feuda Principi di Butera, Firriato, Florio, Geraci, Judeka, Marchiopolo, Morgante, Maurigi, Salvatore Murana, Nanfro, Occhipinti, Palari, Pellegrino, Planeta, Principi di Spadafora, Rapitalà, Settesoli, Tasca d'Almerita et Valle Dell'Acate.

Photo de gauche: par Fabio Ingrosso - Flickr: Cantine Settesoli, CC BY 2.0, Lien
Image de droite: par Peter H sur Pixabay