Le domaine viticole est situé dans la commune de Saint-Estèphe ou secteur du même nom dans le Médoc (Bordeaux). Il n'est séparé du célèbre Château Lafite-Rothschild que par un ruisseau. Une partie des vignes a été détachée en 1789 dans le contexte de la Révolution française, donnant ainsi naissance au Château Cos Labory. L'année de fondation du Château Cos d'Estournel est l'année 1811, lorsque le marchand de chevaux et de vin Louis-Gaspard d'Estournel (1753-1844) a acquis les premières vignes. Il avait reconnu très tôt la qualité exceptionnelle des sols de galets extrêmement pauvres (Cos). La partie du nom "Cos" (Caux) est dérivée de "Colline de cailloux". Louis-Gaspard d'Estournel a exporté son vin jusqu'en Inde et dans plusieurs pays arabes. De là, il importa des chevaux nobles, élevés dans les pâturages entourant les vignobles. Il construisit une immense cave à vin dans un style en partie asiatique, avec notamment les toits incurvés en forme de pagode et la fameuse porte du harem du sultan de Zanzibar.
Estournel a découvert par hasard la valeur du voyage en bateau du vin en fûts de bois, lorsque le vin invendu a été ramené d'Inde. Il le compara avec le même vin resté au pays et constata une amélioration considérable de la qualité. A la vente, les prix étaient bien meilleurs. C'est pourquoi, après un certain temps, tous les vins ont été envoyés par bateau avant d'être vendus et ont été marqués d'un "R" (Retour des Indes). On pourrait donc le considérer comme l'un des "inventeurs" ou du moins des premiers utilisateurs de l'élevage en barriques (on ne sait toutefois pas si ces barriques étaient déjà toastées ). Mais à moyen terme, ce procédé coûteux a conduit à un fiasco financier. C'est pourquoi le domaine a été vendu en 1852 au banquier londonien Martyns. Lors du classement de Bordeaux en 1855, le château a obtenu le deuxième rang (Deuxième Cru Classé) sous le nom de "Cos Destournel".
Après une histoire mouvementée, le domaine est devenu en 1970, par héritage, la propriété d'Yves, Jean-Marie et Bruno Prats. Ce dernier en a été le gérant jusqu'en 1998. C'est à cette époque qu'est née l'expression "super-seconds", si courante dans le Médoc. Cela signifie que le vin, en raison de sa grande qualité, mériterait d'être classé "premier cru". Le mérite en revient à Bruno Prats, qui travaillait avec une perfection inouïe et avec les méthodes les plus modernes. En 1998, le domaine a été vendu au groupe Taillan et finalement, trois ans plus tard, en 2001, au fabricant de produits alimentaires Michel Reybier. La famille Prats joue cependant toujours un rôle, puisque c'est Guillaume Prats qui en est le gérant. En l'absence de descendance, la famille Audoy a vendu le Château Cos Labory à son voisin Michel Reybier en 2023. Le prix d'achat n'a pas été communiqué. Avec l'achat du Château Cos Labory, le vignoble historique du Château Cos d'Estournel, tel qu'il existait au moment du classement de Bordeaux en 1855, a été reconstitué.
La propriété totale comprend 100 hectares, dont 67 hectares de vignes. Il s'agit de cabernet sauvignon (60%), de merlot (38%) et de cabernet franc (2%). Ce vin rouge de très longue garde est élevé pendant 18 à 24 mois dans des barriques neuves à 70%, voire à 100% (les années particulièrement bonnes). Le second vin s'appelle "Les Pagodes de Cos". Le vin de marque "Maître d'Estournel", produit sous AOC Bordeaux, a été créé en 1971 par Bruno Prats. Ce nom rend hommage au fondateur légendaire Louis Gaspard d'Estournel. Le vin rouge est élaboré à partir de cabernet sauvignon, merlot et cabernet franc, le vin blanc à partir de sauvignon blanc, les raisins proviennent de toute la région. Il s'agit de vins nettement plus abordables en termes de prix.
Photo de gauche: Par ThomasPusch - Propre création, CC BY-SA 4.0, lien
