France

La République française, dont la capitale est Paris, s'étend sur 632 734 km². C'est un État intercontinental d'Europe occidentale avec des territoires d'outre-mer. Le territoire national se trouve sur tous les continents à l'exception de l'Asie. La partie européenne (France métropolitaine) couvre 543.940 km² (85%) et est bordée au sud-ouest par l'Espagne et Andorre, au nord et à l'est par la Belgique, le Luxembourg, l 'Allemagne, la Suisse et l'Italie, et au sud-est par Monaco. L'île de Corse (8 760 km²) est une collectivité territoriale française à statut particulier. Elle est nettement plus proche de l'Italie que de la France.

Les territoires d'outre-mer situés en dehors du territoire central sont appelés "départements et régions d'outre-mer" (DOM) et couvrent 88.794 km² (environ l'Autriche). Il s'agit d'anciennes colonies françaises. Il s'agit de la Guadeloupe et de la Martinique (archipels des Caraïbes), de la Guyane française (au nord de l'Amérique du Sud, entre le Brésil et le Suriname), de la Réunion (île de l'océan Indien) et de Mayotte (île au nord-ouest de Madagascar).

Le pays est divisé administrativement en 23 régions comprenant 101 départements (dont 96 en Europe). On comprend qu'il n'y ait de viticulture importante que dans la région européenne. Les régions viticoles sont réparties de manière assez homogène sur les trois quarts de la surface, surtout le long des nombreux cours d'eau (voir plus loin).

Historique

La France est un pays viticole relativement jeune par rapport à la Grèce et à l'Italie. Les premières vignes ont été apportées au VIe siècle avant J.-C. par les Grecs, qui ont fondé Massalia (du latin Massillia = Marseille) dans le sud-ouest, sur la côte méditerranéenne. À cette époque, ce que les Romains appelleront plus tard la Gaule était habitée par des tribus de Celtes (Allobroges, Ambiens, Arvernes, Bituriges, Cénomans et autres en France, Noriques en Bavière et en Autriche).

Lorsque les Grecs ont immigré dans la plaine du Pô au 5e siècle, ils ont découvert le vin italien et ont commencé à l'importer. Les Français consommaient donc du vin depuis longtemps, avant de commencer à en cultiver eux-mêmes à grande échelle. La conquête de la Gaule par Jules César (100-44 av. J.-C.) a entraîné une diffusion systématique au 1er siècle dans la vallée du Rhône, au 2e siècle en Bourgogne et à Bordeaux et au 3e siècle dans la Loire. L'empereur romain Marcus Aurelius Probus (232-282) a levé l'interdiction de l'empereur Domitien (51-96) et a ordonné la plantation de vignes dans toute la Gaule au milieu du 3e siècle.

Sur la photo de gauche, l'empereur romain Marcus Aurelius Probus enseigne la viticulture aux Noriques (Noricum était une province romaine comprenant des parties de l'Autriche, de la Bavière et de la Slovénie). L'image de droite montre L'empereur Charlemagne.

Charlemagne

L'empereur Charlemagne (742-814) a donné des impulsions décisives à la viticulture en France par ses ordonnances. C'est au monastère de Cîteaux, en Bourgogne, qu'a été fondé en 1098 l'ordre catholique des Cisterciens, qui s'est rapidement répandu dans toute l'Europe. Les moines ont perfectionné la viticulture en ce qui concerne le choix du type de sol, la sélection des cépages et la vinification, ce qui a eu des répercussions dans toute l'Europe. Mais l'ordre des bénédictins, dont le membre le plus célèbre fut Dom Pierre Pérignon (1638-1715), l'"inventeur" de l'assemblage (mélange artistique de vins) et du champagne, a également contribué à la viticulture. Le vin a également été pris en compte dans le calendrier révolutionnaire français; le mois de septembre a reçu le nom de Vendémiaire.

Classification de Bordeaux

En 1855 a eu lieu la fameuse classification de Bordeaux. Cela a eu une grande influence sur les systèmes de classes de qualité, qui sont très différents d'une région à l'autre. Peu après, le pays a été le point de départ de la plus grande et de la plus vaste catastrophe de l'histoire de la viticulture, lorsque le phylloxéra ainsi que l'oïdium et le mildiou ont entamé leur campagne d'extermination dans toute l'Europe à partir des années 1860. La France fut particulièrement touchée, plus des trois cinquièmes (700.000 hectares) des vignobles furent détruits. Mais au même moment, les "années d'or du Bordelais" ont marqué un nouveau départ, avec la plantation de vignobles à grande échelle dans le Médoc.

La notion de terroir

En France, on s'est rendu compte très tôt que sur un sol donné, sous l'influence d'un microclimat et de cépages sélectionnés, naissait un vin aux caractéristiques uniques. Les cisterciens ont posé la première pierre dès le Moyen Âge. Le terme de terroir a été inventé dans le premier tiers du 20e siècle. Dans les années 1920, le propriétaire du domaine Pierre Le Roy de Boiseaumarié (1890-1967) a décrit les cépages idéaux pour le Châteauneuf-du-Pape en se basant sur le sol et le climat typiques de la région qu'il avait définie. D'autres impulsions ont été données par Joseph Capus (1868-1947), considéré avec Boiseaumarié comme l'initiateur du système d'appellation.

Régions viticoles

La France a été le premier pays à répertorier géographiquement ses régions viticoles. Cela s'est fait en définissant des zones et des limites légalement valables, à partir desquelles la qualité spécifique d'un vin peut être clairement déduite. L'appellation en question est claire et unique. Plus un vin est bon, plus les dispositions sont précises et, en règle générale, plus la zone est petite. Le système particulier de "l'origine contrôlée" est décrit sous Appellation d'Origine Protégée; il est contrôlé par l'autorité INAO.

Les régions viticoles sont principalement situées le long de nombreux fleuves tels que la Dordogne, la Garonne, la Gironde, la Loire et le Rhône, ainsi que leurs nombreux affluents. Sous la protection et la surveillance de l'INAO, il existe environ 400 zones AOP(vins de qualité) ainsi qu'une centaine de zones IGP(vins de pays). Contrairement à l'Italie (où c'est identique à 100%), il n'y a guère de correspondance entre les régions viticoles et les frontières politiques:

Cépages et surfaces viticoles

En ce qui concerne les cépages, différents styles prédominent. Dans le sud et le sud-ouest, notamment dans le Bordelais, les vins rouges sont assemblés à partir de plusieurs cépages, ce sont les cuvées classiques pour lesquelles on parle d'assemblage bordelais. Dans les régions plus septentrionales en revanche, comme le Chablis, l'Alsace, la Loire, la Savoie et surtout la Bourgogne, les vins sont le plus souvent élaborés à partir d'un seul cépage. En Bourgogne en particulier, le système de terroirs et de classification est particulièrement développé. Dans le cadre des programmes d'arrachage de l'UE, environ 180.000 hectares de vignes ont été arrachés entre 1988 et 2010. Le Languedoc-Roussillon a été le plus touché.

Il y a 70.000 exploitations viticoles avec une moyenne de neuf hectares de vignes. Le terme Château est une partie du nom très appréciée; rien que dans le Bordelais, il y a 3.000 domaines viticoles qui utilisent le terme Château dans le nom de l'exploitation, dans toute la France il y en a 15.000. Environ 45% transforment les raisins eux-mêmes et produisent 55% de la production, le reste livre aux coopératives viticoles. On produit 45% de vins rouges, 43% de vins blancs (en grande partie en eau-de-vie) et 12% de vins rosés. Environ 62% sont des vins AOP, 18% des vins IGP et 20% des vins de France.

En 2022, le vignoble couvrait 795.286 hectares de vigne et les volumes de production de vin 45,6 millions d'hectolitres. La France se situe ainsi dans le peloton de tête mondial. Le tableau des cépages avec le top 50 (Kym Anderson):

Catégories de vin / niveaux de qualité

En août 2009, l'organisation du marché du vin de l'UE est entrée en vigueur avec des modifications fondamentales des appellations de vin et des niveaux de qualité. L'appellation AOC peut continuer à être utilisée comme alternative. Les trois niveaux de qualité sont (voir également en détail sous Système de qualité):

• Vin de France (anciennement Vin de table ou vin de table) = vin
• IGP (anciennement Vin de pays) = vin de pays
• AOP (anciennement AOC ou AC) = vin de qualité

Vin de France (Vins sans Indication Géographique)

Vins sans indication géographique. Elle a remplacé l'ancienne appellation Vin de table. En revanche, les cépages de toute la France sont autorisés. Il existe des vins sans et avec indication de cépage et/ou de millésime. Ce n'est pas l'INAO qui est responsable comme pour les vins de qualité et les vins de pays, mais l'association Anivin de France.

IGP (Indication Géographique Protégée)

Vins avec indication géographique protégée. A remplacé l'ancienne appellation Vin de pays. Les vins sont soumis à des directives de production moins strictes. Les cépages recommandés et les rendements maximaux sont certes définis, mais il y a plus de liberté que pour les AOP. Il est également possible d'utiliser d'autres cépages que ceux recommandés. On distingue les IGP régionales, les IGP départementales et les IGP de petites zones en fonction de leur taille. Les six plus grandes zones IGP régionales sont l'Atlantique, le Comté Tolosan, les Comtés Rhodaniens, la Méditerranée, les Pays d'Oc et le Val de Loire.

VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure)

Ce niveau a été créé en 1949 comme étape préalable au rang d'AOC. Les directives de production ont été élaborées selon les normes AOP et le lien avec le terroir a été prouvé. Ces vins ont ainsi été surclassés en AOP et ce niveau a été abandonné.

AOP (Appellation d'Origine Protégée) ou
AOC (Appellation d'Origine Contrôlée)

Le nouveau sommet de la pyramide de la qualité. Par rapport à l'ancienne AOC, les contrôles effectués par des organismes indépendants ont été renforcés. Il existe trois niveaux: AOP Cru (vins issus d'un domaine, d'un lieu-dit ou d'une parcelle), AOP Communal (vins issus d'une commune) et AOP Régional (vins issus d'une région). Voir en détail sous Appellation d'Origine Protégée.

Systèmes de classification spéciaux

En plus des niveaux de qualité conformes à l'UE, il existe en France des systèmes de classification parfois déroutants, qui varient d'une région à l'autre. Il s'agit de la classification de Bordeaux pour le Médoc et le Sauternes datant de 1855, de la classification de Bourgogne, ainsi que des classifications de Graves et de Saint-Émilion effectuées à intervalles réguliers. Voir à ce sujet une liste complète sous Grand Cru.

Institutions et organismes

Les auteurs et critiques de vin français influents sont ou ont été Michel Bettane, Guy Bonnefoit, Pierre Brejoux, Thierry Desseauve, Patrick Dussert-Gerber, Odette Kahn, Alexis Lichine, Émile Peynaud, Olivier Poussier, André Simon et Christian Vanneque. Parmi les principaux magazines ou guides de vin, on compte quatre ouvrages: le Guide des Vins, Hachette, Le Guide des Meilleurs Vins de France et Le Grand Guide des Vins.

Outre les institutions nationales, il existe également quelques institutions viticoles internationales importantes ayant leur siège en France pour la recherche et le développement, les standards et les normes ainsi que les représentations professionnelles. Il s'agit de l'OCVV (Office Communautaire des Variétés Végétales), de la FIJEV (Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains des Vins et Spiritueux), de l'IFV (Institut Français de la Vigne et du Vin), de l'INAO (Institut National des Appellations d'Origine), INRAE (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement), ISVV (Institut des Sciences de la Vigne et du Vin), OIV (Organisation Internationale de la Vigne et du Vin) et UPOV (Union internationale pour la Protection des Obtentions Végétales).

France Carte: de TUBS - adaptée, CC BY-SA 3.0, lien
Probus: histoire Vienne (Autriche) WIKI
Charlemagne: De Albrecht Dürer - Domaine public, lien
France: Par French vineyards, France blank CC BY-SA 2.5, Lien
Bordeaux: par Domenico-de-ga, CC BY-SA 3.0, lien