Loire

Le "fleuve royal" (Liger en breton) parcourt 1.000 kilomètres depuis le Massif central dans le sud de la France jusqu'à l'embouchure de l'Atlantique et a donné son nom à cette immense région viticole. Comme tous les cours d'eau, elle exerce un effet positif sur la viticulture ou en crée les conditions en formant des versants de vallée. La Loire prend sa source au sud de Lyon, s'écoule d'abord vers le nord en décrivant un arc, puis se tourne vers l'ouest près d'Orléans. Elle traverse ainsi douze départements et reçoit au total dix affluents. Une viticulture importante existe sur les deux rives de la Loire sur une distance d'environ 400 kilomètres, les vignobles étant répartis sur de nombreux secteurs. En 2000, l'UNESCO a inscrit le "Val de Loire" au patrimoine mondial de l'humanité.

Historique

La viticulture dans la Loire a été fondée par les Romains. Au 11ème siècle, les vins étaient appréciés en Angleterre et en Hollande et étaient importés en grande quantité. Au 12e siècle, les cisterciens ont planté le célèbre vignoble de la Coulée-de-Serrant près de Savennières. Sur les rives de la Loire, les rois français et de nombreux nobles se sont fait construire de magnifiques pavillons de chasse et châteaux. Plus de 400 châteaux se trouvent le long de la Loire et de ses affluents. Les plus beaux datent de la Renaissance, sous le règne du roi François Ier (1494-1547). Celui-ci fit venir à sa cour Léonard de Vinci (1452-1519), qui vécut jusqu'à sa mort au château du Clos Lucé. Jeanne d'Arc (1412-1431), canonisée, rencontra pour la première fois le roi Charles VII (1403-1461) à Chinon afin de le motiver à combattre l'Angleterre.

Climat & sol

La région de la Loire s'étend sur un très grand territoire et présente donc des zones climatiques très différentes. Il s'agit d'un climat atlantique prononcé à l'embouchure de la Loire, avec des hivers doux et des étés humides, à un climat continental à l'intérieur des terres, avec des hivers froids et des étés chauds et secs. Les sols sont tout aussi variés, allant du granit, de l'ardoise et des sols volcaniques à l'ouest au calcaire, au tuf et aux marnes au centre, en passant par les sables et les graviers dans les zones orientales. Cette combinaison de climat et de sol donne lieu à une grande variété de styles de vin, mais ceux-ci sont généralement caractérisés par une acidité fraîche, un fruité et des arômes délicats, grâce notamment à la situation septentrionale de bon nombre des nombreuses appellations.

Vignobles & cépages

Le vignoble couvre environ 70 000 hectares de vignes. La région est avant tout une région de vins blancs. Les deux cépages principaux, le sauvignon blanc et le pineau de la Loire (chenin blanc), produisent des vins secs à liquoreux. Ce sont surtout les vins effervescents qui sont célèbres, la région de Saumur est devenue le deuxième centre de vins effervescents de France après la Champagne. Les principaux cépages rouges sont le breton (cabernet franc), le gamay, le malbec (cot) et le grolleau noir. On en tire des vins rosés, des vins gris et des vins rouges fruités.

Appellations

La grande région de la Loire peut être divisée en quatre parties d'ouest en est. À l'ouest, sur la côte atlantique, sur le cours inférieur de la Loire, se trouve autour de la ville de Nantes le grand secteur Pays Nantais avec les vins blancs de muscadet produits selon la méthode Sur lie. Le deuxième secteur est celui d 'Anjou-Saumur avec de nombreuses enclaves. La troisième section est dominée par le secteur Touraine avec également de nombreuses appellations insulaires. La quatrième section, située dans la province historique et ancien duché de Berry, dans le centre de la France, est clairement séparée des trois autres sections et se trouve la plus au sud. A l'est, on trouve la région viticole de la Bourgogne ou du Beaujolais.

• Anjou, A. Coteaux de la Loire, Cabernet d'Anjou, A.-Villages, A.-Villages-Brissac
• Bonnezeaux
• Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil
• Châteaumeillant
• Cher (IGP)
• Cheverny
• Chinon
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Coteaux d'Ancenis
• Coteaux de l'Aubance
• Coteaux du Giennois, Coteaux du Giennois Cosne-Sur-Loire
• Coteaux du Layon, Coteaux du Layon-Chaume, Coteaux du Layon-Villages
• Coteaux du Loir
• Côte Roannaise
• Côtes d'Auvergne
• Côtes du Forez
• Cour-Cheverny
• Crémant de Loire
• Fiefs Vendéens
• Gros Plant du Pays Nantais
• Haut-Poitou
• Jasnières
• Menetou-Salon
• Montlouis-sur-Loire
• Muscadet
• Muscadet-Coteaux de la Loire
• Muscadet-Côtes de Grand Lieu
• Muscadet-Sèvre et Maine
• Orléans
• Orléans-Cléry
• Pays Nantais
• Pouilly-Fumé
• Pouilly-sur-Loire
• Quarts de Chaume
• Quincy
• Reuilly
• Rosé de Loire
• Saint-Pourçain
• Sancerre
• Saumur, Cabernet de Saumur, Coteaux de Saumur, Saumur-Champigny
• Savennières, Savennières Coulée-de-Serrant, Savennières Roche-aux-Moines
• Touraine, T. Amboise, Touraine-Azay-le-Rideau, Touraine-Mesland, T. Noble-Joué
• Val de Loire - anciennement Jardin de la France (IGP)
• Valençay
• Vins du Thouarsais - anciennement VDQS, intégré en 2011 dans l'AOC Anjou
• Vouvray

Carte: Par DalGobboM - Propre création, GFDL, lien