Domaine viticole de renommée mondiale dont le siège se trouve dans le château du même nom, sur le célèbre Johannisberg dans le Rheingau. On dit que Charlemagne (742-814) a fait planter pour la première fois un vignoble sur le Johannisberg. Entre 1096 et 1100 , des moines bénédictins de Mayence ont construit un monastère sur le plateau du Bischofsberg, au-dessus du village de Johannisberg, et ont également cultivé des vignes. L'exploitation compte ainsi parmi les plus anciens domaines viticoles d'Allemagne. La basilique "Johannes der Täufer" a été inaugurée en 1130 et a donné son nom au monastère et à la commune. En 1716, le prince-abbé de Fulda Konstantin von Buttlar (1679-1726) acheta les restes à l'évêque électeur de Mayence Lothar Franz von Schönborn (1655-1729) pour 75 392 florins (aujourd'hui 1,85 million d'euros), fit démolir le bâtiment et y fit construire un château baroque à trois ailes comme résidence d'été. Une immense cave de 250 mètres de long fut ajoutée à l'ancienne cave en 1721.
Plantation de Riesling
À l'époque, il était courant dans le Rheingau de planter les vignobles en mélange, dont les cépages historiques Elbling et Orléans. En 1720, le Fürstabt a fait arracher le mélange de cépages sur le versant sud du Rhin et l'a planté de Riesling. Cela contribua à la popularité et à la diffusion du cépage également appelé "Johannisberg Riesling". Les boutures de Johannisberg étaient très recherchées sur tous les continents, et de nombreux cépages australiens, sud-africains et américains en sont issus. Pendant les guerres napoléoniennes, le Rheingau a été occupé par les Français et, en 1803, le château et les vignobles ont été sécularisés. L'empereur Napoléon (1769-1821) offrit le domaine à son maréchal François-Étienne-Christophe Kellermann (1735-1820), duc de Valmy. Ce dernier vendit la totalité de la récolte du fameux millésime 1811 à Gottlieb Mumm (1782-1852), ce qui donna naissance à l'actuel domaine G.H. von Mumm.
d'éminents fans du Johannisberg
Le poète Heinrich Heine (1797-1856) écrivit avec enthousiasme à propos du Johannisberg: " Mon Dieu, si j'avais en moi tant de foi que je pourrais déplacer des montagnes, le Johannisberg serait justement la montagne que je ferais venir partout après moi". D'autres amateurs célèbres du vin du Johannisberg sont Johann W. von Goethe (1749-1832), à qui l'on a offert un Riesling Johannisberg Cabinet millésime 1748 pour son 66e anniversaire, l'auteur du roman "Lederstrumpf" James Fenimore Cooper (1789-1851) et l'empereur allemand Guillaume II (1859-1941). Goethe a visité le château de Johannisberg en 1814 et a écrit: "Le Johannisberg trône au-dessus de tout. Les magnats n'ont pas de querelles de préséance entre eux. Hochheimer, Johannisberg et Rüdesheimer s'acceptent mutuellement, il n'y a que parmi les dieux de rang inférieur que règnent la jalousie et l'envie".
Dans une lettre, Thomas Jefferson (1743-1826), futur président des États-Unis, écrivait après un voyage sur le Rhin en 1788: "Interrompez votre voyage à Rüdesheim et au monastère de Johannisberg pour y examiner les vignobles et les vins, ce dernier est le meilleur qui soit produit sur le Rhin, il est incomparable et coûte à peu près autant que le plus ancien Hochheimer. Le millésime 1775 est le meilleur". La même année, la fameuse histoire du cavalier des vendanges tardives s'est produite au Johannisberg, comme en témoigne une sculpture dans la cour du château. À partir de 1788, tous les millésimes furent mis en bouteille et des listes précises de mise en bouteille furent établies, indiquant l'origine, le prix de la bouteille et la contenance. Les moines commencèrent à faire de plus en plus de vendanges sélectives et à produire systématiquement des vendanges tardives et des sélections. En 1858, l'un des premiers vins de glace y a été vinifié, documents à l'appui.
Célébration du 900e anniversaire
Après la bataille des Nations à Leipzig en 1813 et la défaite de Napoléon, le domaine a été sous administration commune de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie jusqu'en 1815. Au cours des négociations du Congrès de Vienne (1814-1815), elle devint ensuite la propriété de l'empereur autrichien François Ier (1768-1835), qui en fit don au prince Klemens Wenzel Lothar, comte de Metternich-Winneburg (1773-1859), pour ses services rendus à la paix européenne, à condition qu'une dîme soit versée chaque année sur les revenus à la famille Habsbourg ou à ses ayants droit. Cet accord est toujours en vigueur aujourd'hui, l'usufruitier étant la maison Habsbourg. En 1942, le château a été bombardé et presque entièrement détruit. L'arrière-petit-fils du chancelier Paul Alfons Metternich le reconstruisit dans son ancienne splendeur jusqu'en 1965. Le propriétaire est le "Fürst von Metternich-Winneburg'sche Domäne Schloss Johannisberg GbR". L'administrateur est Christian Witte et le maître de chai est Gerd Ritter (qui sont d'ailleurs également responsables du domaine viticole G.H. von Mumm situé à proximité). Fin 2001, le château Johannisberg a fêté les 900 ans d'existence du domaine en présence de nombreuses personnalités.
Vignobles
Le vignoble comprend 35 hectares de vignes dans le vignoble unique Schloss Johannisberg, propriété monopolistique du domaine, qui s'étend en dessous du château à une altitude de 114 à 182 mètres, avec des pentes de 10 à 45%. Schloss Johannisberg est administrativement un quartier à part entière de la commune de Geisenheim, ce qui, avec la loi sur le vin de 1971, donne le droit de porter le nom du vignoble sur l'étiquette des bouteilles sans désignation de lieu. Les sols sont composés de loess pierreux et d'argile avec du quartz du Taunus en sous-sol. Ce vignoble est traversé par une particularité géographique: le 50e degré de latitude, généralement considéré comme la limite nord de la viticulture commerciale. L'excellent microclimat permet toutefois aux figues, aux amandes et aux citrons de mûrir ici.
Vinification
Après un pressurage des raisins entiers, les vins sont fermentés lentement et au frais. Les différents niveaux de qualité sont identifiés par des couleurs. Il s'agit du jaune pour les vins de qualité, ainsi que du rouge pour les Kabinett, du vert pour les Spätlese, du rose pour les Auslese, du rose-or pour les Beerenauslese, de l'or pour les Trockenbeerenauslese et du bleu pour les Eiswein. Le vin du siècle est le Eiswein 1996, récolté tôt le matin du 26 décembre par un froid glacial et qui présentait un poids de moût de 180 °Oechsle et une acidité de 18,9 pour mille. Une sélection de grains secs du millésime 2020 a été vendue aux enchères par association allemande VDP pour 18.000 €. Environ 260.000 bouteilles de vin sont produites chaque année. Le château de Johannisberg est à l'origine de la marque de vin mousseux "Fürst von Metternich", voir à ce sujet l'historique sous le mot-clé Söhnlein.
Image: de DXR - Œuvre personnelle, CC BY-SA 3.0 de, lien
