Crète/ Κρήτη

La plus grande île de Grèce (grch. Kriti), avec ses 8.335 km², d'une longueur de 260 kilomètres et d'une largeur de 60 kilomètres, est située à l'extrémité sud de la mer Égée. D'ouest en est, la Crète est traversée par une chaîne de montagnes dont l'altitude peut atteindre 3000 mètres. Entre les montagnes se trouvent des vallées fertiles. Centre de la culture mycénienne crétoise dans l'Antiquité, elle est passée sous domination romaine en 67 av. J.-C., puis sous domination romaine, arabe, vénitienne et ottomane. Ce n'est qu'en 1913 que l'île a été rattachée à la Grèce.

Ancienne culture de la vigne

On pense que les premiers vignobles cultivés de la Méditerranée se trouvaient en Crète, mais elle compte certainement parmi les plus anciennes cultures viticoles. Près de la commune d'Archanes, des fouilles menées à Vathipetro ont permis de découvrir un pressoir à vin datant de 2000 avant Jésus-Christ. Au Moyen-Âge, l'île s'appelait Candia, et les vins doux de malvoisie et de muscat étaient expédiés dans toute l'Europe via le port de Monemvasia(Péloponnèse).

Les vignobles et les cépages

Les vignobles s'étendent aujourd'hui sur environ 50 000 hectares, principalement dans le nord de l'île, où les montagnes protègent des vents chauds du désert d'Afrique du Nord. On y produit en grande partie des raisins de table et des raisins secs, mais c'est de là que proviennent tout de même 20 % des vins grecs. On y cultive presque exclusivement des cépages autochtones, dont les plus importants sont le kotsifali, le liatiko, le mandilaria, le romeiko, le thrapsathiri et le vilana. Jusqu'au milieu des années 1970, l'île a été épargnée par le phylloxéra, c'est pourquoi la plupart des ceps de vigne avaient leurs racines... Puis le parasite a également frappé ici et a nécessité une reconversion vers des vignes avec des porte-greffes résistants.

Zones viticoles

Pendant longtemps, la Crète, avec des rendements extrêmement élevés dépassant 400 hl/ha, a été considérée comme un simple producteur de vins de masse par de grandes coopératives viticoles. Puis, à partir des années 1990, un changement de mentalité s'est progressivement opéré. Il existe quatre appellations classées POP (auparavant OPAP et OPE), à savoir Archanes (vin rouge), Dafnes (vin rouge), Peza (vin rouge et vin blanc) et Sitia (vin rouge et vin blanc). Les producteurs connus sont Alexakis, Boutari, Creta Olympias Winery, Digenakis, Douloufakis, Ekonomou, Lyrarakis, Minos Cretan Wines et Milliarakis.

Carte de la Grèce: par Pitichinaccio - œuvre personnelle, CC BY 3.0, lien
édité par Norbert F. J. Tischelmayer 2/2018