Angleterre

Le "Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord" (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), en abrégé "Royaume-Uni" (United Kingdom), dont la capitale est Londres, est le plus grand État insulaire européen avec une superficie de 243.610 km². Il se compose de quatre parties: l'Angleterre (130 395 km²), le Pays de Galles (20 735 km²), l'Écosse (77 910 km²) et l'Irlande du Nord (13 843 km²). Dans le langage courant, elle est souvent désignée par UK ou Britain et en allemand par Großbritannien (voir là l'historique). Le terme England, souvent utilisé pour désigner l'ensemble du royaume, est erroné.

Historique

La viticulture en Grande-Bretagne a probablement été introduite par les Romains. La conquête de l'île a été lancée en 43 après Jésus-Christ sous l'empereur Claude (10 av. J.-C. à 54 ap. J.-C.). Elle était en grande partie habitée par des tribus de langue celtique qui entretenaient des liens étroits avec la Gaule. Certaines parties de l'île sont restées sous domination romaine jusqu'en 440 après Jésus-Christ environ. La viticulture est mentionnée dans un document datant de 731. En 1152, le futur roi Henri II (1133-1189) est entré en possession de la Gascogne et d'une grande partie de l'ouest de la France, dont le Bordelais, par son mariage avec Eleonora d'Aquitaine (1122-1204) (qui est revenue à la France en 1453).

Pendant 300 ans, le vin français a été importé à grande échelle. C'était la grande époque du clairet rosé. Mais les vins doux du sud de l'Europe étaient également très appréciés à partir du milieu du 14e siècle, par exemple le Vernage (Vernaccia) d'Italie et le Malmsey de Chypre et de Crète, qui était expédié depuis le port grec de Monemvasia(Péloponnèse). C'est pourquoi une viticulture anglaise indépendante a cessé pendant de nombreux siècles.

Influence sur la viticulture européenne

L'île britannique a été à l'origine d'une série de développements importants dans la viticulture. C'est d'autant plus étonnant que la Grande-Bretagne n'a jamais joué un rôle particulier dans la production de vin jusqu'à aujourd'hui. C'est notamment ici que les bouteilles en verre ont été développées, ce qui a facilité ou rendu possible la vente au détail de vin ou de boissons alcoolisées, même en petites quantités. Celles-ci ont été inventées au 17e siècle par Sir Kenelm Digby (1603-1665) et ont été fabriquées pendant longtemps, principalement en Angleterre.

Le sherry et le porto

L'Angleterre et les nombreuses colonies britanniques à travers le monde sont responsables de la grande popularité de deux vins de dessert aujourd'hui célèbres. Vers la fin du XVIe siècle, le sherry, importé en grandes quantités d'Espagne, est devenu populaire en Angleterre grâce aux 2 900 fûts (pipes) capturés par Sir Francis Drake (1540-1596), corsaire et circumnavigateur pour ainsi dire concessionnaire de l'État.

La première pierre du boom du porto en Angleterre, qui a commencé au début du 18e siècle, a été posée par le traité de Methuen, conclu en 1703, qui prévoyait des avantages douaniers spéciaux pour l'importation de vins portugais en Angleterre. Cela a conduit au monopole britannique dans le commerce du porto et à la création de nombreuses maisons de porto au Portugal. La Factory House, ouverte en 1790 à Porto, où les facteurs britanniques concluaient leurs affaires, a joué un rôle particulier.

Commerce du vin

L'Angleterre a toujours joué un rôle important dans le commerce du vin. Dès le début du 18e siècle, la guerre commerciale entre la France et l'Angleterre a donné naissance à un marché exclusif pour les vins de Bordeaux. Des négociants en vin anglais ont fondé des maisons de commerce à Bordeaux, dont certaines existent encore aujourd'hui, et ont lancé le commerce des vins de Bordeaux. L'entreprise Diageo à Londres compte aujourd'hui parmi les plus grandes multinationales de la boisson au monde.

Londres est également considérée comme le centre du commerce mondial des ventes aux enchères avec les deux maisons Sotheby's (fondée en 1744) et Christie' s (fondée en 1759). En 1955, l'Institute of Masters of Wine a été créé par un groupe de négociants en vin en collaboration avec l'association des négociants en vin de Londres, la Vintners Company, fondée dès le XIIIe siècle, afin de mettre en place une formation spéciale et une qualification exigeante dans le commerce du vin britannique et de l'aider ainsi à améliorer sa qualité et sa réputation.

L'invention du champagne

L'Angleterre a également participé à l'"invention" du champagne par le marquis de Saint-Évremond (1610-1703), qui s'est exilé en Angleterre et a importé des vins blancs de Champagne. Grâce au temps chaud du printemps, une deuxième fermentation était souvent déjà entamée dans les fûts. Les vins mousseux étaient mis en bouteille à leur arrivée et étaient appréciés dans les cercles nobles. C'étaient les précurseurs du champagne, vingt ans avant que Dom Pierre Pérignon (1638-1715) ne s'y intéresse. Un "champagne pétillant" a été mentionné par écrit à Londres en 1663. Les premiers amateurs furent donc les Anglais, ce n'est qu'ensuite qu'il devint également à la mode en France.

Personnalités viticoles

De nombreux auteurs et critiques de vin renommés sont originaires de l'île. Il s'agit entre autres de Tim Atkin, Nicolas Belfrage, Michael Broadbent, Tom Cannavan, Oz Clarke, Julia Harding, Hugh Johnson, Charles Metcalfe, David Peppercorn, Cyril Ray, Jancis Robinson, Tom Stevenson, Serena Sutcliffe, Henry Vizetelly et Harry Waugh.

La viticulture aujourd'hui

Après la Seconde Guerre mondiale, Ray Barrington Brock (1907-1999) a identifié les cépages les plus adaptés, comme le Müller-Thurgau et le Seyval Blanc, et à partir de 1952, Sir Guy Salisbury-Jones (1896-1985) a planté le premier vignoble dans le Hampshire, relançant ainsi la viticulture britannique. D'autres pionniers sont Stuart et Sandy Moss, qui ont reconnu le potentiel des sols locaux pour les vins mousseux et ont créé en 1988 le domaine viticole Nyetimber dans l'est du Sussex, en misant sur le pinot noir et le chardonnay. En 1967, la "United Kingdom Vineyard Association" a été créée pour représenter tous les intérêts de la viticulture au Royaume-Uni.

Les régions viticoles se situent dans le sud de l'Angleterre, au Pays de Galles et dans les îles anglo-normandes, sur des sols pauvres d'argile, de sable et de lœss. Les étés humides et les automnes pluvieux favorisent les maladies fongiques. Les meilleures zones de culture se trouvent à proximité des côtes, car le climat frais y est tempéré par l'influence du Gulf Stream. L'Angleterre et le Royaume-Uni pourraient profiter du changement climatique en raison de la hausse des températures. Le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord ne jouent qu'un rôle mineur au Royaume-Uni. Il existe six régions viticoles:

• East Anglia (du nord-est de Londres à la côte nord du Norfolk).
• Mercia (Midlands, nord)
• Southwest et Pays de Galles (Hereford, Worcester, sud du Pays de Galles)
• Thames and Chiltern (Oxford, nord de Londres)
• Weald and Downland (Kent, Sussex de l'Est, Sussex de l'Ouest)
• Wessex (Dorset, Wiltshire, Hampshire, île de Wight)

Vignobles & producteurs

En 2023, les vignobles anglais couvraient 4.209 hectares (1.215 ha en 2009). Elles sont exploitées par 221 producteurs sur 1.030 vignobles. Le volume de production de vin s'élevait à 161.960 hectolitres (21,6 millions de bouteilles). La tendance est fortement à la hausse, par rapport à 2022, elle était de 77%. Les parts de production par type de vin étaient vin effervescent (76%), vin tranquille (23%, dont vin blanc 67%, rosé 20% et vin rouge 13%) et autres comme vermouth (1%). On y cultive 90 cépages différents; dont de nombreuses nouvelles variétés allemandes. Le tableau des cépages:

Les autres cépages autorisés sont notamment l 'acolon, l'alvarinho, l'auxerrois, le cabaret noir, le divico, le dornfelder, le huxelrebe, le kernling, la madeleine x angevine 7672, le müller-thurgau, l'orion, l'ortega, le phoenix, le pinot blanc, le regent, le sauvignon blanc, le schoenburger, le Siegerrebe, le triomphe d'Alsace et le würzer.

Producteurs

Les producteurs connus sont entre autres Barkham Hanor, Breaky Bottom, Chapel Down, Denbies Wine Estate, Halfpenny Green, Hidden Spring, Llanerch (Wales), Penshurst, Pilton Manor, Sandhurst, Sharpham, Thames Valley, Three Choirs.

Loi sur le vin

Il n'y a pas de règles strictes. La plupart des producteurs indiquent uniquement le cépage, le millésime, le lieu et le degré d'alcool. L'enrichissement du moût de raisin avec du sucre est courant. Les vins mousseux (sparkling) fermentés en bouteille à partir de chardonnay et de pinot noir sont très appréciés. Les British Wines, produits à partir de RTK importé, sont une particularité. Les vins authentiques sont commercialisés sous le nom de United Kingdom Tablewine, English (ou Welsh) Vineyards Quality Wine PSR ou, en cas d'utilisation d'hybrides, English (Welsh) Counties Regional Wine.

Carte du Royaume-Uni: par TUBS - Ce fichier contient des éléments de: CC BY-SA 3.0, lien
Carte de l'Angleterre: © Goruma
Drapeau de l'Angleterre: par Nicholas Shanks - Travail personnel, Domaine public, Lien
Armoiries d'Angleterre: par Travail personnel, CC BY-SA 4.0, Lien
Vignoble: Denbies Wine Estate