P.D.O. Samos (O.P.E.) / Σάμος

Cette île grecque d'environ 470 km², située dans la partie orientale de la mer Égée, se trouve au large de la côte ionienne de l'Asie Mineure (Anatolie, Turquie). Selon la légende, l'Argonaute et premier roi de Samos, Ankaïos, aurait apporté la vigne sur l'île en l'an 1000 avant Jésus-Christ. Trois hommes célèbres y sont nés. Le premier fut le mathématicien Pythagore (580 à 496 av. J.-C.), à qui l'on attribue le théorème mathématique qui porte son nom. Le mathématicien Aristarque (~310-250 av. J.-C.) était convaincu du système héliocentrique avec le soleil comme centre. Et le troisième était le philosophe Épicure (341-270), dont la doctrine de la jouissance de la vie sans besoin, intelligente et retirée (épicurisme) a été diffamée plus tard en hédonisme.

Dans la seconde moitié du XVe siècle, une partie considérable de la population s'est déplacée vers l'île voisine de Chios pour se protéger des Ottomans. Samos devint plus ou moins déserte et la plupart des vignobles furent détruits. Cent ans plus tard, les dirigeants ottomans ont offert leur soutien aux Samosiens qui étaient prêts à retourner dans leur patrie. Les vignobles furent à nouveau replantés, cette fois avec une plus grande proportion de cépages blancs. Vers la fin du 19ème siècle, le vin de Samos était exporté vers l'Europe, mais il s'agissait surtout de vins rouges issus de cépages autochtones. Puis, en 1892, le phylloxéra a atteint l'île et a détruit presque tous les vignobles de Samos.

Vignobles, sols et climat

Une reconstruction a eu lieu, principalement avec le cépage blanc Moschato Aspro (Muscat Blanc). Finalement, en 1934, la loi sur le vin a défini que seuls les vins blancs issus à 100% de Moschato Aspro pouvaient utiliser l'origine Samos. Cette variété couvre aujourd'hui 95% des surfaces. Les 5% restants sont occupés par les deux variétés rouges Ritino (Mavroudi Arachovis) et Fokiano, à partir desquelles sont élaborées des cuvées de vin rosé. Les vignobles couvrent environ 1 800 hectares de vignes. Les terroirs sont généralement situés sur des terrains escarpés, sur un sol pauvre et calcaire, et sont souvent aménagés en terrasses sur deux rangs seulement. Les meilleurs sites se trouvent à des altitudes comprises entre 600 et 800 mètres, où les vignes sont bien aérées par le meltemi ( vent dominant des mois d'été dans la mer Égée) et où les pluies en pente assurent une humidification suffisante. C'est le cas par exemple sur les pentes de l'Ambelos, qui doit son nom au satyre mythologique Ampelos, dont le corps aurait donné naissance à la première vigne. D'autres surfaces importantes se trouvent sur les versants nord-est du Kerkis (1443 m), la montagne la plus occidentale de Samos. Les dispositions relatives à la limitation des rendements sont encore relativement souples; les coopératives et les viticulteurs soucieux de la qualité limitent toutefois les rendements à l'hectare à moins de 50 hl/ha.

Vins POP/OPE et PGE

Il existe trois appellations différentes de vin de qualité à Samos (POP ou, alternativement, OPE traditionnel). Toutes sont vinifiées à 100% en monocépage à partir de la variété Moschato Aspro. Il existe toutefois des différences considérables entre les différents niveaux de qualité en ce qui concerne la date des vendanges, les sprites (enrichissement en alcool), l'élevage et le vieillissement.

Samos Vindoux
Dans cette version la plus simple, l'eau-de-vie de marc grecque tsipouro est ajoutée au moût de raisin avant même la fermentation. Les 15% d'alcool en volume sont presque exclusivement obtenus grâce à cette adjonction d'alcool. Le sucre résiduel est d'environ 200 g/l. Ce vin doux à la robe or clair se caractérise par un arôme d'orange et d'épices. La version Anthemis (ancien nom de Samos) vieillit au moins trois ans, mais le plus souvent cinq ans, en fûts de chêne. Ces vins sont plus doux et plus puissants.

Samos Vin doux naturel
Cette version est obtenue à partir de raisins des meilleurs terroirs, avec un faible rendement d'environ 35 hl/ha. Seuls des moûts de tête ou des moûts de raisin obtenus avec une faible pression de pressage sont utilisés. La fermentation est stoppée très tôt par un spritz à 15% vol. La teneur en sucre résiduel est d'environ 150 g/l. Le Samos Vin doux naturel Grand Cru est élaboré à partir de raisins surmûris récoltés tardivement sur les meilleurs terroirs. Cette version est conservée en fûts de chêne pendant au moins cinq ans, mais généralement plus longtemps. Lors du vieillissement en bouteille, les vins n'atteignent leur apogée ou leur maturité de dégustation qu'après cinq à dix ans.

Samos Vin naturellement doux
La meilleure version naturellement sucrée (c'est-à-dire sans sprites) est produite à partir de raisins séchés au soleil et est appelée Nectar ou Samos Nectar sur l 'étiquette. Ces vins peuvent porter la sous-appellation Liastos, qui désigne en Grèce (donc pas exclusivement pour Samos), un vin de paille non pétillant. La vendange provient exclusivement des meilleurs terroirs; les raisins surmûris sont récoltés de manière sélective, puis séchés sur des nattes de paille pendant environ une semaine. La fermentation lente permet d'obtenir environ 14% vol d'alcool et une teneur en sucre résiduel d'environ 360 g/l. Le vin vieillit au moins trois ans en fût de chêne et deux ans supplémentaires en bouteille avant d'être commercialisé. Il présente une couleur brun doré avec souvent de légères nuances rouges et possède une structure acide délicate et finement nuancée.

Autres vins et spiritueux
Il existe également deux vins de pays classés PGE à Samos. Le vin blanc Samena, qui porte le nom des anciens navires de guerre de Samos, est élaboré à partir de raisins Moschato Aspro pas tout à fait mûrs, est vinifié en sec et atteint 12% vol d'alcool. La variante Golden Samena est élaborée à partir de raisins bien mûrs, également en sec, avec un léger sucre résiduel. La cuvée rosée mentionnée ci-dessus est élaborée à partir des cépages rouges Fokiano et Ritino et se caractérise par une couleur presque orange. Il existe également un retsina à base de raisin muscat.

Producteurs

Le producteur de loin le plus important, UWC Samos (United Winemaking Agricultural Cooperative of Samos), a été fondé en 1934 suite à une initiative des viticulteurs. UWC Samos est l'une des plus anciennes coopératives viticoles de Grèce et compte parmi les 10 plus grandes caves du pays. Ses quelque 2.200 membres cultivent 1.400 hectares, soit plus des trois quarts de la superficie totale des vignobles de l'île. Chaque année, environ 5 millions de litres de vin sont produits, dont près de 70% sont exportés. Les autres producteurs connus sont Kourtakis, Nopera Wines, Tsantali et Vakakis Wines.

Carte de la Grèce: par Pitichinaccio - œuvre personnelle, CC BY 3.0, lien
édité par Norbert F. J. Tischelmayer 2/2018