La région viticole allemande tire son nom des deux fleuves dans les vallées étroites desquels s'étendent les vignobles en terrasses, sur les versants sud-est et sud-ouest. Les vignobles couvrent une superficie de 786 hectares, répartis sur trois Länder. Plus de 90 % de cette superficie se trouvent en Saxe-Anhalt (capitale: Magdebourg), le reste en Thuringe (capitale: Erfurt) et quelques hectares seulement à Werder-an-der-Havel, dans le Brandebourg (capitale: Potsdam).

Histoire

La viticulture y est pratiquée depuis plus de mille ans. Un acte de donation de l’empereur Otton III (980-1002), petit-fils de Charlemagne, au monastère de Memleben en atteste par écrit dès l’an 998. Un autre document atteste de la présence de vignobles dans la région des lacs de Mansfeld dès l’an 973.

Les moines de l’ordre cistercien fondèrent en 1137 le monastère de Sainte-Marie-ad-Portam (qui abrite aujourd’hui le domaine viticole régional du monastère de Pforta) et aménagèrent en 1154 le Köppelberg de Pforta, qui existe encore aujourd’hui. Cette ancienne tradition viticole est symbolisée par une grappe de raisin figurant dans les armoiries de la ville d’Iéna, où fut fondée en 1554 l’université Friedrich-Schiller. À cette époque, le vignoble de Thuringe s’étendait encore sur environ 10 000 hectares.

À partir du XVIe siècle, les températures plus fraîches du petit âge glaciaire, la guerre de Trente Ans (1618-1648) et, plus tard, la concurrence de la bière et des régions viticoles plus méridionales ont entraîné un fort recul des superficies viticoles. Au XIXe siècle, le phylloxéra et les maladies fongiques ont aggravé cette tendance. Depuis la réunification allemande en 1990, la région connaît une renaissance grâce à de nouvelles plantations et à des investissements.

Climat et sol

Saale-Unstrut est la région viticole la plus septentrionale d’Europe; elle se situe au-delà du 51e parallèle, considéré comme la limite climatique de la viticulture mondiale. Les sols sont principalement constitués de calcaire coquillier altéré, ainsi que de grès bigarré, de loess argileux et de schiste cuivré. Le soleil y est certes abondant, mais les précipitations sont faibles. Avec seulement environ 500 millimètres de précipitations par an, cette région viticole compte parmi les plus arides d’Allemagne. Les « hivers polaires » y sont rigoureux, avec des températures pouvant descendre jusqu’à moins 20 degrés, ce qui expose les vignes au risque de gel.

Zones, communes et parcelles

Les vignobles se répartissent sur trois zones, quatre grands terroirs et 37 parcelles au total.

Château de Neuenburg

De loin la plus grande région de Saxe-Anhalt, ainsi que la petite superficie située dans la commune de Werder, dans le Brandebourg, couvre plus de 500 hectares de vignobles. Elle est divisée en trois grands terroirs: Blütengrund, Göttersitz et Schweigenberg. Les communes viticoles et leurs parcelles individuelles sont les suivantes:

• Almrich: Steinmeister
• Bad Kösen: Saalhäuser, Schöne Aussicht
• Burgscheidungen: Veitsgrube
• Burgwerben: Herzogsberg
• Freyburg: Edelacker, Herrenberg, Mühlberg
• Goseck: Dechantenberg
• Gröst: Steinberg
• Klosterhäseler: Hasseltal
• Karsdorf: Hohe Gräte
• Naumburg: Paradies, Pfortenser Köppelberg, Sonneneck, Steinmeister
• Salsitz: Englischer Garten
• Steigra: Hahnenberge
• Vitzenburg: Schloßberg
• Weischütz: Nüssenberg
• Werder: Wachtelberg
• Wetterzeube: Bischofsleite
• Zeitz: monastère de Posaer, Klosterberg, Zeitz

Lacs de Mansfeld

Cette région, située dans le Land de Saxe-Anhalt, n'a été créée qu'en 2002. Les vignobles s'étendent sur environ 80 hectares. On y trouve une cave, l'Großlage. Les communes viticoles et leurs parcelles:

• Höhnstedt: Kreisberg, Steiger, Steineck
• Seeburg: Himmelshöhe
• Stedten: Pastorenstieg
• Westerhausen: Königstein

Thuringe

La région située dans le Land du même nom couvre 55 hectares de vignobles. Il n'y a pas de grand vignoble. Les communes viticoles et leurs parcelles individuelles sont les suivantes:

• Auerstedt: Tamsel
• Bad Sulza: Sonnenberg
• Dornburg: Schlossberg
• Dorndorf: Ermtal, Rappental
• Großvargula: Hopfenberg
• Großheringen: Sonnenberg
• Iéna-Zwätzen: Käuzchenberg
• Kaatschen-Weichau: Dachsberg
• Neuengönna: Wurmberg
• Sonnendorf: Sonnenberg

Aperçu des cépages

Par rapport à 2009, aucun changement majeur n'est à signaler. Avec les trois quarts de la superficie, les cépages blancs dominent clairement. En raison du risque de gel, les cépages résistants au gel sont privilégiés, ce qui explique que de nombreuses nouvelles variétés allemandes soient testées. Situation en 2018 (0 = moins de 0,5 ha):

Producteurs

Parmi les producteurs renommés de la région de Saale-Unstrut, on peut citer Böhme Klaus, Frölich-Hake, Gussek, Herzer Stephan, Kloster Pforta, Lüttmer, Lützkendorf, Pawis, Rotkäppchen-Mumm et le domaine viticole de Thuringe Bad Sulza.

Carte: DWI (Institut allemand du vin)
Freyburg: Par Franzfoto - Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Lien