Wallis/Valais

Troisième plus grand canton de Suisse, dont la capitale est Sion. En 2007, des scientifiques de l'université de Bâle ont découvert que la vigne y était déjà cultivée entre 800 et 600 avant Jésus-Christ. Aujourd'hui, les vignobles s'étendent sur plus de 50 kilomètres, du Haut-Valais germanophone au Bas-Valais francophone, le long du Rhône, à une altitude de 450 à 650 mètres. Celui de Visperterminen, dans le Haut-Valais, est même nettement plus haut, à 1100 mètres. Le vignoble Riebe y est le plus haut d'Europe centrale. La plupart des vignobles se trouvent sur la rive droite du Rhône, orientée vers le sud, de Martigny à Loèche. Des surfaces plus petites se trouvent entre le lac Léman et le coude du Rhône près de Martigny. Les vignobles en forte pente, délimités par de hauts murs, sont pour la plupart en terrasses, dont une partie sous forme de "tablars", taillés horizontalement dans la pente. En raison de leur inclinaison extrême, certaines surfaces comptent parmi les vignobles les plus pentus d'Europe. Les sols sont calcaires, gneissiques, schisteux et alluvionnaires.

Cépages

Le Valais est l'une des six régions viticoles suisses. Les vignobles couvrent 5 236 hectares de vignes. Ils se caractérisent par une soixantaine de cépages différents, pour la plupart autochtones, dont quatre seulement représentent près de 90% de la surface. Il s'agit pour plus de la moitié du fendant(chasselas), du pinot noir, du gamay et du silvaner. Avec la Vallée d'Aoste italienne voisine, un îlot géographique est formé par une diversité de cépages autochtones très anciens, appelés "Alte Gewächse". Traditionnels pour la Suisse, les vins blancs sont encore en partie soumis à une fermentation malolactique. Le vin rouge traditionnel, la dôle, est produit à partir de pinot noir et de gamay. Les " 36 plants" sont une rareté, ce sont des vins issus de (autrefois, en fait, 36) cépages différents. Les vendanges tardives sucrées (flétri) avec un taux d'alcool potentiel allant jusqu'à 20% vol sont une spécialité. Au-dessus de Sierre, le vin des glaciers provient du Val d'Anniviers.

le plus petit vignoble du monde

C'est dans la commune de Saillon que se trouve le plus petit vignoble du monde. Sur ce "vignoble" de seulement 1,618 mètres carrés, inscrit au registre foncier, se trouvent seulement trois pieds de vigne de la variété muscat rouge (mutation du muscat). La récolte est vinifiée d'une manière spéciale (voir à ce sujet la rubrique Vignoble du Dalaï Lama).

Système d'appellation

En 1993, le Valais a été le premier canton à introduire le système d'appellation AOC. Certains vignobles sont classés comme grands crus par règlement communal, avec des exigences encore plus élevées que pour l'AOC. Les sites Grand Cru doivent impérativement avoir le statut d'AOC. Il existe les communes AOC suivantes: Ardon, Ayent, Chamoson, Conthey, Fully (sites Grand Cru), Grimisuat, Lens, Miège, Saillon, Salquenen (Salgesch) Savièse, Saxon, Sierre, Sion, St-Léonard (sites Grand Cru), Varen, Venthône et Vétroz (sites Grand Cru). Environ 22.000 viticulteurs, dont certains possèdent de très petites propriétés avec quelques hectares de vignes, produisent environ 40% du vin suisse. Il s'agit à 60% de vins blancs et à 40% de vins rouges.

Producteurs

Les producteurs de vin ou maisons de négoce connus sont Bonvin, Domaine du Mont d'Or, Favre, Gay, Germanier, Gilliard, Imesch, Johanniterkellerei, Mathier Albert, Nouveau Salquenen, Orsat, Provins Valais, Rouvinez, Varone et Vins des Chevaliers.

Image: par Vheritier, CC BY-SA 3.0, lien