D.O. La Mancha

Paysage historique situé au centre de l'Espagne, connu géographiquement sous le nom de Castille-La Manche (Castillo-La Mancha) et anciennement sous le nom de Nouvelle Castille (Castilla la Nueva). Avec un peu moins de 80 000 kilomètres carrés, la région est la troisième plus grande d'Espagne après la Castille-León (ancienne Castille) au nord et le sud de l'Andalousie. La Mancha et la région occidentale de l'Estrémadure font partie de l'immense paysage de plateau de la Meseta. La Mancha est devenue célèbre principalement grâce à l'écrivain espagnol Miguel de Cervantes (1547-1616) et à son célèbre roman "Don Quichotte de la Mancha". Dans la plaine de Weiutflächigen, avec ses nombreux moulins à vent typiques, on trouve des conditions climatiques extrêmes, avec des hivers glacials jusqu'à moins de 20 °C et des étés chauds et très secs dépassant fréquemment 40 °C. Le nom maure "Manxa" (terre desséchée) décrit très bien cet endroit ; en espagnol, il signifie "la tache".

En moyenne, il y a plus de huit heures de soleil par jour, pendant les 365 jours de l'année. Les précipitations sont très faibles, avec une moyenne de 300 à 400 mm par an. Le sol est principalement composé de sable et de loam brun rougeâtre avec quelques îlots calcaires. La densité de peuplement dans les vignobles est très faible, avec 2,5 mètres entre les vignes, et les vignes sont conduites très bas sur le sol afin que chaque vigne reçoive suffisamment d'eau en raison de la sécheresse. Le motif particulier en damier des vignobles est appelé Marco real. Les vignobles de cette vaste zone représentent 450 000 hectares de vignes, soit environ la moitié de la superficie totale du vignoble espagnol, ce qui en fait clairement la plus grande zone viticole du monde, et de loin.

La zone DO de La Mancha, qui porte le nom de la région, ne couvre qu'une partie de cet immense territoire, mais reste de loin la plus grande d'Espagne, avec environ 200 000 hectares. Il y a eu et il y a encore des tentatives de diviser La Mancha en plusieurs sous-régions, mais elles ont échoué jusqu'à présent. Les autres zones DO indépendantes de la région sont Almansa, Manchuela, Méntrida, Mondéjar, Ribera del Júcar, Uclés et Valdepeñas. Il existe également huit zones relativement petites classées comme Vino de Pago, qui sont parmi les meilleures en termes de qualité. Il s'agit de Campo de la Guardia, Dehesa del Carrizal, Dominio de Valdepusa, Finca Élez, Pago Calzadilla, Pago Casa del Blanco, Pago Florentino et Pago Guijoso.

La Mancha s'étend en dessous de Madrid sur près de 200 kilomètres dans le sud jusqu'à la frontière de l'Andalousie. Plus des trois quarts des vignobles sont plantés avec le cépage blanc Airén. Il a été utilisé massivement après la catastrophe du phylloxéra, car il est parfaitement adapté au climat chaud et sec (c'est pourquoi les maladies fongiques sont presque inconnues). Il produit essentiellement des vins blancs simples et des vins de base pour les distillats. À partir du milieu des années 1980, on assiste à une évolution vers des vins de qualité. Lorsque l'Espagne a adhéré à l'UE en 1986, elle a dû s'engager à éliminer environ un tiers de ses vignobles. Les autres variétés de vin blanc sont le Pardilla (Pardillo), le Viura (Macabeo), le Sauvignon Blanc et le Chardonnay. La variété de vin rouge la plus importante est le Cencibel (Tempranillo), les autres étant le Garnacha Tinta, le Moravia Agria, le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Syrah.