D.O.Q Priorat

La zone DOCa (Priorat en catalan) située au centre de la province de Tarragone, dans la région espagnole de Catalogne, doit son nom au monastère Priorato de Scala Dei (Priorat de l'échelle de Dieu). Selon la légende, un jeune berger a vu des anges descendre sur une "échelle du ciel" au milieu du 12e siècle. En conséquence, les moines chartreux ont fondé le monastère nommé d'après cet incident en 1163. Le vin est mentionné par le frère franciscain Francisc Eiximenis (1340-1409) dans son œuvre "Lo Crestia". Il décrit la "consommation décente de vin" et conseille de mélanger le vin fort du prieuré avec de l'eau. Au Moyen Âge déjà, le Priorato était l'une des plus importantes régions viticoles d'Espagne. Le déclin a commencé en 1835, lorsque les moines ont quitté le monastère. Puis, vers la fin du XIXe siècle, le phylloxéra est arrivé et a détruit les 17 000 hectares de vignobles de l'époque. Seule une petite partie a été replantée par la suite.

Par Till F. Teenck - Travail personnel, CC BY-SA 2.5, Lien

Puis, à partir du milieu des années 80, des "jeunes vignerons sauvages" comme surtout Álvaro Palacios de la cave éponyme, René Barbier (Clos Mogador), Adrian Garsed, Dafne Glorian et Carles Pastrana (Costers del Siurana) ont fondé la renommée actuelle de la région. Cependant, le véritable découvreur est considéré comme le professeur de biologie José Luis Pérez (propriétaire des caves Mas Martinet et Cims de Porrera). Grâce à de nombreuses expériences, il a reconnu le grand potentiel des vignes Garnatxa (Garnacha Tinta) et Carinyena (Mazuelo), dont certaines avaient plus de 100 ans, qui ont été remises en culture et cultivées écologiquement selon les dernières découvertes œnologiques. Il a également joué le rôle de mentor auprès des vignerons. Des variétés françaises ont été introduites pour compléter les variétés autochtones, et de nouvelles techniques telles que le vieillissement en barrique ont été introduites pour la région.

Aujourd'hui, Priorato couvre 1 600 hectares de vignes dans les onze municipalités de Bellmunt, Falset, Gratallops, La Morena de Montsant, La Vilella, Mola, Lloá, Poboleda, Porrera, Scala Dei et Torroja. Elle est presque entourée par la zone DO de Montsant. Les vignobles en terrasse ou en pente raide sont situés entre 100 et 700 mètres d'altitude sur la Sierra de Montsant, certains avec des pentes extrêmes. Ils font partie des vignobles les plus pentus d'Europe. Le climat est doux, avec des influences méditerranéennes et des étés secs. La région est traversée par le Siurana (affluent de l'Èbre), dont les sols, idéalement adaptés à la viticulture, sont d'origine volcanique et constitués d'ardoise à petites feuilles (Llicorella). Les vins rouges, en particulier, sont parmi les plus célèbres et les plus chers d'Espagne, en raison de leur terroir particulier et de leurs rendements souvent extrêmement faibles , de 10 hl/ha ou moins

Les principales variétés de vin rouge qui prédominent ici sont Garnatxa (Garnacha Tinta), Garnacha Peluda, Carinyena (Mazuelo), Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir et Syrah; les principales variétés de vin blanc sont Garnatxa Blanca (Garnacha Blanca), Macabeu (Macabeo), Pedro Ximénez, Chenin Blanc et Viognier. Les rouges foncés, concentrés, riches en tannins et en alcool (au moins 13,75 à 15 % d'alcool par volume) nécessitent au moins cinq ans de vieillissement en bouteille pour atteindre la maturité de consommation et peuvent être vieillis jusqu'à 25 ans. Le Priorato a été qualifié en 2001 de deuxième région espagnole après la Rioja à recevoir le niveau DOCa. Les producteurs les plus connus sont Capafons-Ossó, Cartoixa de Montsalvat, Celler Cecilio, Cims de Porrera, Clos Mogador, Clos i Terrasses, Costers del Siurana, Dixneuf, Fuentes (avec les marques Finca el Puig, Gran Clos et Vinya Llisarda), Mas d'en Gil, Mas Igneus, Mas Martinet, Álvaro Palacios, Pasanau Germans, Rotllan Torra, Scala Dei, Vall-Llach et Vinicola del Priorat.