Une des huit régions viticoles spécifiques du Land autrichien ou région viticole générique de Basse-Autriche. Elle est traversée par le Danube. Elle s'étend le long du Danube entre Melk et Krems, sur les versants de la rive nord desquels se trouvent de nombreux vignobles, en grande partie en terrasses. Les vignobles comptent parmi les plus pentus d'Autriche et sont consolidés à 40% par des murs de pierres sèches.

L'étroite vallée qui longe le Danube ne fait que 33 kilomètres de long, la région viticole 15 kilomètres. L'abbaye bénédictine de Melk constitue la porte d'entrée vers l'ouest, tandis qu'à l'est, elle est délimitée par la ville de Krems, vieille de plus de 1.000 ans. La Wachau a été inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO en 2000 dans la catégorie "paysage culturel"; en 2021, la construction de murs en pierre sèche a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel en tant qu'artisanat traditionnel.

Historique

Au 5e siècle, le moine Severinus (410-482) vivait près de Favianis (Mautern), au milieu de vignobles, ce qui prouve que la viticulture était déjà pratiquée à cette époque. Le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion (1157-1199), de retour de la troisième croisade, a été capturé près de Burgau. Vienne (Autriche) capturé et retenu au château de Dürnstein. Le roi Henri II (973-1024) a fait don en 1002 du petit village de Liupna (Loiben), au monastère de Tegernsee. Vers 1900, lors d'un bal, le maire de Vienne Karl Lueger (1844-1910) a servi un vin de Loibner à l'empereur François-Joseph Ier (1830-1916), qui l'a commenté en ces termes: "Je n'aurais pas pensé qu'il y avait un si bon vin dans mes pays". En réponse, Lueger proposa l'appellation "Loibner Kaiserwein".

L'abbaye bénédictine de Melk possédait des vignobles non seulement dans la Wachau, mais aussi à Gumpoldskirchen, Pfaffstätten et Baden. À Rohrendorf près de Krems, l'abbaye possède encore aujourd'hui une centaine d'hectares, offerts en 1113 par Leuthold von Kuenring. Le vin de la cave de l'abbaye a permis d'éteindre un incendie qui avait déjà touché le clocher de Melk et menacé les cloches lors du deuxième siège turc de Vienne (Autriche) en 1883. En 1703, 24.000 seaux de vin étaient stockés dans les caves, soit environ l'équivalent de 1,3 million de litres! Enfin, les revenus du vin de la dîme permirent au XVIIIe siècle de transformer l'abbaye de Melk pour en faire le magnifique bâtiment baroque que l'on connaît aujourd'hui. Les changements climatiques et les taxes sévères ont entraîné le déclin de la culture du vin. Ce n'est qu'au milieu du 19e siècle que l'introduction de nouveaux cépages comme le Veltliner et le Riesling a permis de produire à nouveau des vins de qualité.

Climat & sols

Le terrain est généralement peu profond avec une teneur en minéraux élevée et donc capable de retenir la chaleur. Les sols se composent principalement de lœss, de sable et de rigoles. Sur certaines terrasses, la couche d'humus n'est que de 50 cm, sous laquelle se trouve du granit nu. Le climat mixte atlantique-pannonique est marqué par la présence du Danube, qui apporte de l'humidité et dont la réflexion renforce la chaleur. Un facteur important de ce climat particulier est la grande différence de température entre le jour et la nuit, qui a un effet très positif sur la viticulture.

Communes viticoles sur les deux rives du Danube

Les communes viticoles de la Wachau s'étendent principalement sur la gauche du Danube, et certaines sur la droite. Flohhaxn, Himmelstiege, Honivogl et Katzensprung sont d'anciens vignobles qui n'existent plus aujourd'hui et qui sont utilisés pour désigner des vins de marque. Les communes de la rive gauche avec leurs Rieden sont:

Dürnstein

Cette commune, qui comprend les communes cadastrales de Dürnsteiner Waldhütten, Oberloiben, Rothenhof et Unterloiben, comprend les vignobles Heudürr, Höhereck, Hollerin, Kaiserberg (Subriede Lichtensteinerin), Kellerberg (Subrieden Wunderburg, Küss den Pfennig), Liebenberg, Pfaffenberg, Schlossberg, Schütt et Supperin.

Loiben

La commune (Oberloiben et Unterloiben) comprend les vignobles Bockfüßl, Dinstlgarten, Frauenweingarten, Hochstrasser, Klostersatz, Kreutles, Loibenberg (subdivisions Langen Zung, Rauheneck, Rothenberg, Süßenberg), Mühlpoint, Oberhauser, Pichlhof, Rothenhof, Schütt, Setzen, Steinertal, Trum et Wandl.

Spitz a. d. Donau

La commune (Gut am Steg, Schwallenbach, Viessling) comprend les Rieden Almenreith, Amtsgarten, Auleithen, Axpoint (Subriede Hochrain), Baumgartenthal, Brandstatt, Bruck, Burgberg(Tausendeimerberg), Bruck, Donaugarten, Fluiding, Gasslreith, Point-Gut am Steg, Setzberg (Subrieden Fischkasten, Landstallen), Hartberg, Kalkofen, Mühlgraben, Offenberg, Pluris, Singerriedel, Spitzer Birn, Spitzer Point, Steinborz, Tannen, Vogelleithen et Zornberg.

Weißenkirchen

La commune (Joching, St. Michael, Wösendorf) comprend les hameaux de Achleiten, Altau, Angern, Buschenberg, Donauboden, Donaufeld, Frauengärten (Subriede Traben), Gaisberg, Harzenleiten, Hinter der Burg, Hinterkirchen, Hochrain (Subriede Ralais), Hinter Seiber, Kirchweg, Klaus, Kollmitz, Kollmütz, Pichlpoint (Subriede Pichl), Postaller, Ritzling, Steinriegl, Steinwand, Vorder Atzberg, Vorder Seiber, Weitenberg et Zwerithaler.

Les communes situées sur la rive droite du Danube sont:

Bergern im Dunkelsteinerwald

La commune (Geyersberg, Maria Langegg, Nesselstauden, Oberbergern, Scheiblwies, Schenkenbrunn, Unterbergern, Wolfenreith) comprend les Rieden Donauleiten (Subriede Galiziberg) et Laach (Subriede Steinplatte).

Mautern a. d. Donau

La commune (Baumgarten, Hundsheim, Mauternbach) comprend les vignobles Alte Point (Subriede Schlossberg), Burggarten, Ladoschn, Prebarn, Raubern, Silberbichl (Subrieden Bischofpoint, Kirschböck, Leukuschberg, Vom Stein, Zaum), Strudel, Süßenberg et Weingebirge.

Rossatz-Arnsdorf

La commune (Mitterarnsdorf, Oberarnsdorf, Rossatz, Rührdorf, Unterarnsdorf) comprend les vignobles Altenweg, Frauenweingärten, Brunnthal, Höckgarten, Hoferthal, Johannserberg, Mitterbirg, Mugler (Subriede Goldberg), Kellerweingärten, Kirnberg, Kreuzberg, Poigen, Pointen (Subrieden Obere Pointen, Untere Pointen), Porzen, Scheibenthal, Steiger, Siegelstal, Trauntal (Subriede Uiberthal) et Zanzl.

Tableau des cépages

En 2022, le vignoble comptait 1.324 hectares de vignes. Par rapport aux 1.345 hectares de 2015, cela représente une réduction de 21 hectares (1,6%). La part des cépages de vin blanc est de 94%, celle des cépages de vin rouge de seulement 6%. Les cépages blancs clairement dominants Grüner Veltliner et Riesling occupent ensemble plus de quatre cinquièmes de la surface totale. Ils sont suivis par le Zweigelt, le Müller-Thurgau, le Muskateller et le Pinot blanc.

Système DAC

En août 2021, le niveau de qualité Wachau DAC, contrôlé par l'origine, a été introduit de manière obligatoire à partir du millésime 2020 (pour le millésime 2019, cela était possible en option). Tous les autres vins de qualité doivent être commercialisés avec l'origine Basse-Autriche, les vins de pays sous la désignation Weinland (région viticole).

Outre les conditions DAC généralement applicables, des règles spécifiques s'appliquent. Les vins de qualité produits sous le nom de marque de la WV Vinea Wachau Nobilis Districtus dans les catégories Steinfeder, Federspiel et Smaragd restent des appellations. Il existe une pyramide d'origine à trois niveaux: vin de région, vin local et vin de cru. Pour tous les vins, les vendanges manuelles sont en principe obligatoires.

Les vins de terroir: Les raisins peuvent provenir de toute la région viticole de Wachau. Sont autorisés les cépages blancs Grüner Veltliner, Riesling, Pinot Blanc,Pinot Gris, Chardonnay, Neuburger, Muskateller, Sauvignon Blanc, Traminer, Frühroter Veltliner, Müller-Thurgau, Muskat-Ottonel et Roter Veltliner et les cépages rouges Pinot Noir, St. Laurent et Zweigelt, ainsi que les cuvées de ces cépages et Gemischter Satz.

Vins locaux: il existe 22 indications géographiques protégées (voir ci-dessus). Les cépages blancs autorisés sont le Grüner Veltliner, Riesling, le pinot blanc, le pinot gris, le chardonnay, le neuburger, le muscat, le sauvignon blanc et le traminer. Ceux-ci doivent être vinifiés en monocépage et ne doivent pas présenter de tonalité boisée ou à peine perceptible.

crusLes raisins doivent provenir de 157 vignobles (terroirs) définis. Seuls les deux cépages blancs Grüner Veltliner et Riesling sont autorisés. Les vins ne doivent pas présenter de notes boisées ou à peine perceptibles et ne doivent pas être enrichis. Les niveaux Steinfeder, Federspiel et Smaragd sont possibles.

Producteurs

Les producteurs connus sont Alzinger, Bäuerl Wolfgang, Bruch Richard, Dinstlgut, Domäne Wachau, Donabaum In der Spitz, Donabaum Sighardt, Eder Andreas, Eigl Christian, Fischer Josef, Frischengruber, Gallhofer, Gritsch Josef, Gritsch Mauritiushof, Gritsch Roman, Hick Maria & Manfred, Hirtzberger Franz, Hofstätter, Högl Josef & Georg, Höllmüller, Holzapfel Karl, Hutter Fritz, Jamek Josef, Kartäuserhof, Knoll Emmerich, Lagler Karl, Machherndl, Muthenthaler Martin, Nikolaihof, PAX, Pichler Franz Xaver, Pichler-Krutzler, Pichler Rudi, Pomaßl, Prager, Rixinger, Schmelz Johann, Schmidl Theresa, Schneeweis, Schneeweiss Anton, Schwarz Johann, Sigl Heinz, Tegernseerhof, Urbanushof Paul Stierschneider et Veyder-Malberg. De nombreuses exploitations sont membres de l'association Vinea Wachau Nobilis Districtus.

Carte et pyramide DAC: Copyright ÖWM
Weißenkirchen (Allemagne): Egon Mark