Sicile

La région italienne, dont la capitale est Palerme, est la plus grande du pays avec 25.703 km² de superficie terrestre et également la plus grande île de la Méditerranée. Elle se situe au sud-ouest de la Calabre, la "pointe de la botte" de l'Italie. Elle comprend également l'île de Pantelleria (83 km²), située au sud-ouest, et les îles Éoliennes (115 km²), situées au nord-est.

Historique

Les Grecs ont fondé quelques colonies en Sicile à partir du 8e siècle avant Jésus-Christ et l'ont appelée Trinacria en raison de sa forme triangulaire. Plus tard, ils lui ont donné son nom définitif en référence au peuple montagnard des Sicules. Ils ont apporté avec eux leurs techniques viticoles et leurs vignes, notamment les anciennes variétés Eugenia et Murgentina.

Celles-ci ont ensuite été importées et plantées en Italie centrale. La Murgentina, appelée "raisin de Pompéi", poussait particulièrement bien sur le sol volcanique des pentes du Vésuve à Pompéi, en Campanie, et dans l'ancienne ville étrusque de Clusium (Chiusi, en Toscane). Les villes de Syracuse et de Taormine (sur l'Etna) sont devenues des centres florissants de commerce du vin. Des vignobles attestés par des documents datent de la colonie d'Akragas (Agrigente), au Ve siècle avant Jésus-Christ. La Sicile a joué un rôle important dans le développement de la viticulture italienne.

Vins antiques

Après la deuxième guerre punique, qui a duré des siècles, l'île est devenue une province romaine en 212 avant Jésus-Christ et a surtout été utilisée comme grenier à blé. Parmi les vins antiques mentionnés par Pline l'Ancien (23-79), deux semblent provenir de Sicile. Le premier est un mamertinum de Messine, qui aurait été apprécié par Jules César (100-44 av. J.-C.). Le second est un haluntium de Syracuse, dont le successeur pourrait être le Moscato di Siracusa.

Du 7e au 9e siècle, la Sicile est passée sous la domination des Ottomans. Ceux-ci toléraient certes la culture de la vigne, mais on y produisait surtout des raisins secs. Les Ottomans ont apporté avec eux l'art de la distillation, qui a été repris par les ordres catholiques. Au Moyen Âge, le blé était le principal produit agricole. A partir du 14ème siècle, les vignobles se sont étendus et les vins siciliens ont été exportés vers l'Italie du Nord et Constantinople.

Zones de production

Les vignobles couvrent 95 760 hectares de vignes, ce qui fait de la Sicile de loin la plus grande région viticole italienne (plus que l'Allemagne ou presque trois fois l'Autriche). Ils se situent jusqu'à 900 mètres d'altitude, principalement à l'ouest et au sud-est. Le climat méditerranéen se caractérise par des étés très chauds et secs avec peu de précipitations et des températures souvent supérieures à 30 °Celsius, ainsi que par des hivers doux et humides.

Les pentes, qui bénéficient d'un ensoleillement intense et de grandes variations de température entre le jour et la nuit, offrent de très bonnes conditions pour la viticulture. Les sols sont en grande partie d'origine volcanique. En 2005, Cerasuolo di Vittoria a été le premier vin classé DOCG sur l'île. La Sicile possède la plus grande proportion de surfaces cultivées biologiquement en Italie. Les domaines IGT(vins de pays) ainsi que DOC et DOCG(vins de qualité) sont:

• Alcamo (DOC)
• Avola (IGT)
• Camarro (IGT)
• Cerasuolo di Vittoria (DOCG)
• Contea di Sclafani (DOC)
• Contessa Entellina (DOC)
• Delia Nivolelli (DOC)
• Eloro (DOC)
• Erice (DOC)
• Etna (DOC)
• Fontanarossa di Cerda (IGT)
• Faro (DOC)
• Malvasia delle Lipari (DOC)
• Mamertino di Milazzo ou Mamertino (DOC)
• Marsala ou Vino Marsala ou Vino di Marsala (DOC)
• Menfi (DOC)
• Monreale (DOC)
• Noto (DOC)
• Pantelleria (DOC)
• Riesi (DOC)
• Salaparuta (DOC)
• Salemi (IGT)
• Salina (IGT)
• Sambuca di Sicilia (DOC)
• Santa Margherita di Belice (DOC)
• Sciacca (DOC)
• Sicilia (DOC)
• Siracusa (DOC)
• Terre Siciliane (IGT)
• Valle Belice (IGT)
• Vittoria (DOC)

Cépages

Les cépages blancs prédominent, les principaux étant l'Ansonica (Inzolia), le Carricante, le Catarratto Bianco avec les variantes Catarratto Bianco Comune et Catarratto Bianco Lucido, le Chardonnay, le Fiano, le Grecanico Bianco/Lucido (Garganega), Grillo, Malvasia di Lipari, Minella Bianca, Müller-Thurgau, Pinot Bianco (Pinot Blanc), Pinot Grigio (Pinot Gris), Sauvignon (Sauvignon Blanc), Trebbiano Toscano, Viognier et Zibibbo (Muscat d'Alexandrie).

Les principaux cépages rouges sont Alicante (Garnacha Tinta), Cabernet Sauvignon, Calabrese (Nero d'Avola), Carignano (Mazuelo), Frappato, Merlot, Gaglioppo, Mondeuse (Mondeuse Noire), Nerello Mantellato (Nerello Cappuccio), Nerello Mascalese, Nocera, Pignatello (Perricone), Pinot Nero (Pinot Noir), Sangiovese od. Corinto Nero et Syrah.

La production de raisins de table occupe une place prépondérante. Les vins doux étaient déjà une spécialité de l'île dans l'Antiquité et cela n'a pas changé depuis. Vers la fin du 18e siècle, l'Anglais John Woodhouse y a inventé le vin de dessert Marsala, qui a fait la renommée de l'île en tant que fournisseur de vin. La grande majorité de la production de vin est utilisée pour la distillation ou pour des vins de masse de type simple.

Producteurs

Parmi les producteurs les plus connus de l'île, on trouve Abazzia Santa Anastasia, Adragna, Ajello, Alagna, Alcesti, Benanti, Calatrasi, Ceuso, COS, Cusumano, Marco de Bartoli, Cusumano, Donnafugata, Duca di Salaparuta, Fatascià, Feuda Principi di Butera, Firriato, Florio, Geraci, Judeka, Marchiopolo, Morgante, Maurigi, Salvatore Murana, Nanfro, Occhipinti, Palari, Pellegrino, Planeta, Principi di Spadafora, Rapitalà, Settesoli, Tasca d'Almerita et Valle Dell'Acate.

Photo de gauche: par Fabio Ingrosso - Flickr: Cantine Settesoli, CC BY 2.0, Lien
Image de droite: par Peter H sur Pixabay